Le 72

Minuit, l'heure où l'on écoute

Au fond, que va-t-il se passer ce soir?  —Eh bien, tout au fond, il ne va rien se passer du tout!  Il sera  minuit, comme toutes les nuits.

Pourquoi guetter ce minuit-là plus que les 364 autres?  Le calendrier va-t-il faire un miracle?

Peut-être quand même un peu.

Car il va se passer ce soir que nous allons, pour une fois, réfléchir à ce qui se passe tous les soirs.  Là sera la nouveauté.

Chaque jour est une année en petit.  Chaque soir on pourrait faire le bilan que nous ferons ce soir.  Les heures pourraient accourir à la fin de chaque journée, comme les douze mois passés accourent en ce 31 décembre, pour nous inviter à faire nos comptes.

J’ai été… j’aurais pu être…

Minuit, c’est l’heure où l’on écoute le passé qui s’en va, et où l’on écoute l’avenir qui vient…

Tu as été, tu aurais pu être, tu es, tu seras… conjugaison de mes jours… temps de ma vie…  Chaque jour qui vient je choisirai encore, je déciderai… je croirai… je douterai… et ainsi, chaque jour encore, ma vie basculera dans la Lumière… ou dans la nuit!

Philippe Zeissig, Une minute pour chaque jour

Un chemin dans notre désert

Les voix qui, à travers les siècles, ont annoncé Noël parlent d’un chemin traversant le désert.

Nous habitons loin des déserts, mais nous les connaissons bien.  Il y a une géographie de la vie qui montre que les déserts sont en nous.

Ni Sahara, ni Sahel, mais désert de l’inquiétude, désert du doute, désert des séparations et, le plus grand de tous, désert des peurs: il s’enfonce jusqu’à l’horizon de la mort.

Maintenant, un chemin, bien sûr, ça ne supprime pas le désert, ni la marche, ni la soif, mais ça rend la confiance qui est le moteur de la vie.

Quand, dans une forêt, on s’est perdu un peu, et qu’un certain malaise commence à s’installer, c’est vraiment une bonne nouvelle que d’entendre quelqu’un crier: “Par ici!  Venez!  Il y a un chemin!”

La force d’un chemin, c’est notre certitude qu’il n’est pas l’ouvrage du hasard; que s’il existe il ne peut pas mener perdre; qu’il conduit évidemment quelque part.

Arrivés au chemin, on est pratiquement encore au même endroit qu’à l’instant, quand on était encore perdu: mais on n’est plus perdu; voilà la différence.

“Je vais, dit Dieu, tracer un chemin dans vos déserts.”

Le pin nordique

Jacques 1.3-4: “Mes frères et sœurs, considérez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que la mise à l'épreuve de votre foi produit la persévérance.”

“Madame, je voudrais acquérir une bibliothèque pour accueillir mes livres d’art, plutôt lourds; mais il faut que vous le sachiez, s’il y a une chose que je ne supporte pas, ce sont les étagères qui ploient sous leur charge!
— C’est peu esthétique, en effet.  Mais ne vous inquiétez pas, j’ai ce qu’il vous faut.  Là, regardez ce modèle tout nouveau…
— Oui, mais qu’a-t-il de spécial, outre le fait qu’il est charmant?
— Il est en pin nordique.
— En pin nordique?
— Vous ne connaissez pas?
— Non.
— C’est un bois ultra résistant.  Rien à voir avec les pins du sud.  Et vous savez pourquoi?
— Non, mais vous allez me le dire.
— Dans les conditions climatiques nordiques, les croissances verticale et diamétrale du pin sont lentes ; ses couches annuelles sont donc plus régulières et son duramen de meilleure qualité.
— Son duramen?
— Oui, sa partie centrale; son “cœur”, si vous préférez.  Il a une maturité que celui d’un bois juvénile n’a pas.  D’où son étonnante résilience.  Et donc ma promesse: vos livres d’art, croyez-moi, ne parviendront pas à le cintrer…”

La leçon est claire: c’est l’adversité qui produit la résilience, pas le confort.

Nous demandons régulièrement à Dieu des circonstances favorables; un “climat” agréable, en quelque sorte: plutôt doux et ensoleillé; une sorte de printemps permanent; ou d’été indien qui ne finirait pas.

C’est normal, dès lors que notre confort est au cœur de nos préoccupations.

Le problème est que la dolce vita ne produit jamais que des êtres immatures: instables, frêles, friables. 

Or, le souci de Dieu est que nous devenions tous des êtres mûrs, au contraire: stables, costauds, résistants.

C’est pourquoi il permet que nous soyons régulièrement testés: parce que ce sont les circonstances défavorables de la vie qui rendent résilient; aussi résilient que le pin nordique qui, quelle que soit sa charge, jamais ne ploie.

PA

Signes extérieurs de richesse intérieure

Romains 12.12: “Soyez joyeux en espérance, patients dans l’affliction et persévérants dans la prière”.

Question: comment Dieu nous veut-il?  Réponse: joyeux, patients et persévérants.  Tout simplement.

Joyeux d’abord.  Non en raison d’une inclination naturelle au bonheur ou d’un traitement de faveur dont nous serions les heureux bénéficiaires, mais à cause de l’espérance qui est la nôtre.  D’où notre joie, que rien ni personne ne peut nous ravir.  Une joie qui, lorsqu’elle n’affleure pas, mais reste souterraine, n’en est pas moins réelle et intense.

Sommes-nous joyeux ce matin, de cette joie qui se nourrit d’un regard appuyé vers l’avenir infiniment glorieux que nous a ouvert la grâce divine?

 

Patients ensuite.  Il n’y a pas de raison que nous n’ayons pas notre lot de souffrances ici-bas.  Comme les autres.  Et que nous ne connaissions pas, nous aussi, affliction, détresse, abattement.  Notre différence, c’est dans notre manière de faire face à l’adversité qu’elle apparaîtra le plus nettement.  Déterminés que nous sommes à ne pas laisser les épreuves, quelles qu’elles soient, nous détacher de Dieu, nous nous accrocherons; et avec les forces qu’il nous donne, nous tiendrons bon.  Jusqu’à l’heure, toute proche désormais, de la délivrance. 

Sommes-nous ce matin de ceux qui sont connus pour leur étonnante endurance dans les situations douloureuses qu’il nous arrive de connaître?

 

Persévérants enfin.  Dans la prière.  Parce que, de tous les exercices spirituels, la prière est sans doute le plus difficile.  Or, s’il en est un dont nous ne saurions nous passer, c’est bien celui-là.  Qui nous assure l’ensemble des grâces dont notre communion avec Dieu est la source unique.  D’où l’appel d’un certain Pierre, expert en matière de faiblesse humaine, à vivre d’une manière raisonnable et sobre, de telle sorte que nous puissions consacrer au dialogue avec Dieu le temps qu’il mérite.  Dans notre intérêt.  Mais pour notre bonheur aussi, et celui de notre Père.

Sommes-nous ce matin de ceux qui font de la prière une priorité dans leur vie?

Puissent la joie, la patience et la persévérance compter aussi parmi les signes extérieurs de notre richesse intérieure.

PA

Fraternité

Colossiens 1.2: “[…] aux saints qui sont à Colosses, nos fidèles frères et sœurs en Christ […].”

Nous l’écrivions la semaine dernière, l’air de rien, l’apôtre Paul nous rappelle ici en deux mots notre double vocation en tant que chrétiens: “sainteté” et “fraternité”.  Quelques mots ce matin sur la seconde.

Fraternité

C’est de nos rapports au sein de l’Église qu’il est question cette fois.  Qui sommes-nous les uns pour les autres?  Des frères et des sœurs.

En même temps que Dieu, dans sa grâce, se réconciliait avec nous en Jésus-Christ, il nous “ré-engendrait” par son Esprit, faisant de nous, qui croyons, ses fils et ses filles.  C’est pourquoi nous l’appelons “Père” désormais.  Et que Christ est notre “frère”, notre frère aîné.  C’est pourquoi aussi nous sommes “co-héritiers” avec lui, Christ, de toutes les richesses spirituelles qui sont en Dieu.  Excusez du peu!

Mais si notre nouveau statut de fils et de filles de Dieu est d’abord un privilège insigne, il est ensuite une haute vocation.  Étant tous enfants du même Père, il est attendu de nous que nous nous comportions les uns à l’égard des autres comme de vrais frères et sœurs.

L’appel qui nous est adressé est à former tous ensemble une vraie famille, dont l’unité, la cohésion et l’harmonie feront les délices de son divin Chef.

On choisit ses amis, pas ses frères et sœurs.  Et le fait est que, parmi ceux qui nous sont donnés, il en est certains qui ne sont guère aimables.  Que faire alors?

Une chose très simple: retourner chaque jour, humblement, à la source unique de l’amour pour y puiser les ressources dont nous avons besoin pour faire de mon boulet de sœur ou de mon frère borné rien de moins qu’un “bien-aimé”.

Et si je décidais, ce matin, de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que mon Église aussi ressemble à une joyeuse maisonnée?

Pour la joie et la gloire de celui qui s’est voulu… notre Père à jamais.                                   

PA

Sainteté

Colossiens 1.2: “[…] aux saints qui sont à Colosses, nos fidèles frères et sœurs en Christ […].”

L’air de rien, l’apôtre Paul nous rappelle ici en quelques mots notre double vocation en tant que chrétiens : “sainteté” et “fraternité”.

Sainteté

C’est de notre rapport au monde qu’il est ici question.

“Dans le monde” pour un temps encore, nous ne sommes déjà “plus du monde”.  Dieu nous a “rachetés” à grand prix, nous dit la Bible.  C’est à lui, et à lui seul que nous appartenons désormais.

“Saints”, nous le sommes donc dans ce sens: “mis à part” et “consacrés” par lui pour son service.

Mais quel service?  Celui qui consiste pour l’essentiel à “le glorifier” devant toutes celles et tous ceux que nous côtoyons et qui ne le connaissent pas encore.

Oui, le glorifier.  C’est-à-dire?

C’est-à-dire – pardonnez-moi la formule – faire sa publicité!  Par quoi j’entends manifester clairement le changement, que dis-je? le bouleversement que son irruption dans notre vie a produit en nous.

En d’autres termes, le donner à voir en vivant, nous, autrement.  Comme celui qui l’a si parfaitement traduit, tant par ses actes que par ses paroles: Christ.

Telle est notre fonction dans le monde enténébré auquel Dieu n’a pas souhaité nous arracher trop tôt: afficher notre différence.

Pour quoi?  Pour que ceux qui nous entourent la remarquent et que, touchés par notre belle manière d’agir, écrit Pierre, eux aussi rendent gloire à Dieu au jour de son intervention (1 Pierre 2.12).

Plaise à Dieu que, pas plus tard qu’aujourd’hui, nous intriguions le monde par la singularité de notre façon de penser, de parler, d’agir, en un mot: de vivre.

Pour son honneur.

Et notre bonheur, puisque “saints” devant Dieu et les hommes, nous aurons enfin commencé de nous montrer dignes de notre vocation.

PA

La vérité dans l'amour

2 Jean 3: “Oui, la grâce, la compassion et la paix seront avec nous dans la vérité et l’amour.”

La grâce, la compassion et la paix: que demander de plus?

La grâce, qui couvre nos fautes, toutes nos fautes, et fait pleuvoir sur nous bénédiction sur bénédiction.

La compassion, qui nous assure d’être non seulement compris, mais également accompagnés, que notre esprit soit en fête ou en deuil.

La paix, que suscite et répand en nous la certitude que Dieu ne nous en veut plus et que nous sommes à jamais les cibles de son indéfectible amour.

Oui, que demander de plus?

Et ce que nous annonce Jean, ici, est que ce cadeau, précieux entre tous, nous appartient déjà.  “Dieu le Père et Jésus-Christ, le Fils du Père” nous en ont fait la surprise.  Si, du moins, l’on peut dire de nous que nous sommes à la fois dans la vérité et dans l’amour.

Dans la vérité, déjà.  Autrement dit, connus pour être attachés à la vérité par excellence, savoir, celle de l’Évangile de Jésus-Christ.  Et pour vivre à sa lumière, bien résolus que nous sommes à ne pas nous écarter du chemin qu’elle éclaire.

Dans l’amour ensuite.  Entendez, réputés pour notre bonté, notre générosité, notre patience, notre compassion, notre bienveillance à l’égard des autres, et de nos frères et sœurs en la foi en particulier.

Liés, donc, aux autres autant qu’à la vérité, et à la vérité autant qu’aux autres.  D’où notre double ambition: aimer, mais dans la vérité, et dire la vérité, mais dans l’amour.

Car, comme l’écrit John Stott, “notre amour s’affaiblit, s’il n’est pas fortifié par la vérité, et la vérité se durcit si elle n’est pas adoucie par l’amour.”

Plaise à Dieu que, riches de la grâce, de la compassion et de la paix divines, nous osions afficher notre différence en combinant heureusement passion pour la vérité et égards pour tous.

PA

Je ne ressens rien!

Je me souviens d’elle avec émotion; une fidèle parmi les fidèles; plus de soixante années déjà au service de son Maître.

Ce jour-là, pourtant, elle demande à me voir. Au ton de sa voix, je devine que c’est urgent. Je la reçois le jour même.

Une larme coule sur sa joue. Puis une autre.

“Paul, me dit-elle, j’ai peur.
— Peur de quoi?
— Peur de mourir.
— Pourquoi?
— Parce que je crains de ne pas aimer Jésus comme je le devrais.
— Mais qu’est-ce qui vous fait dire cela?
— J’essaie, vous savez. Mais je ne ressens rien.
— Je ne comprends pas.
— Je lis sa Parole, je prie; je lis encore, je prie de nouveau… Et rien!
— C’est-à-dire?
— Aucun frisson. Vous savez? Comme quand on aime vraiment…”

Qui n’a jamais connu ce sentiment ni partagé cette crainte? À croire que l’on a oublié cette parole de Jésus —Jean 15.14: “Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande.”

L’amour, pour Jésus, est moins un sentiment, forcément fluctuant, qu’une ferme résolution: celle de rechercher sa volonté pour l’accomplir.

La question ne devrait donc pas être: “Ai-je l’impression d’être ‘amoureux’ de lui?”, mais plutôt: “Mon ambition de chaque jour est-elle de lui plaire entièrement?”

Car ceux qui s’efforcent jour après jour de marcher d’une manière digne de lui sont ceux qui l’aiment vraiment. Qu’importe si leur cœur ne bat pas la chamade chaque fois qu’ils entendent prononcé le nom de Jésus!

Et Jésus est leur ami. Or, y a-t-il bonheur plus grand que celui-ci: se savoir ses amis?

PA

Sans murmures

Ph 2.14: “Faites tout sans murmures ni contestations afin d’être irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans défaut au milieu d’une génération perverse et corrompue.”

Quelle peut bien être notre vocation spécifique, à nous chrétiens, dans le monde d’aujourd’hui?  Que pouvons-nous apporter à une génération que Dieu ne peut qualifier autrement que de “perverse et corrompue”?

Réponse de l’apôtre Paul: un exemple.  L’exemple d’un comportement “irréprochable”, “pur” et “sans défaut”.  Sachant que, pour lui, il n’est pas de comportement irréprochable, pur et sans défaut devant Dieu sans… bonne entente!

D’où son injonction aux chrétiens de Macédoine à rejeter une bonne fois et en bloc “murmures” et “contestations”.

Intéressant, non?  Notre mission dans le monde: nous distinguer par la concorde qui prévaut parmi nous.  En finir, donc, une bonne fois, avec nos chamailleries, bisbilles, prises de bec, disputes, et autres querelles –c’est la signification du mot “murmures”–, autant qu’avec nos discutailleries –c’est l’autre sens du mot “contestations”.

Pourquoi?

D’abord, parce qu’elles sont une offense faite à Dieu.

Ensuite, et surtout ici, parce qu’elles privent nos contemporains d’un repère essentiel: celui d’une conduite si différente qu’en forçant à s’interroger sur son origine, elle mène fort logiquement à Dieu.  “Qu’ils soient un, prie Jésus, pour que le monde croie.”  C’est, on le voit, sur l’harmonie surnaturelle régnant parmi les siens qu’il compte pour attirer le monde sur le chemin du salut.

Si donc notre projet est bien d’entrer dans celui de Dieu, et d’offrir à notre génération un signe qui lui permette de voir enfin clair et, qui sait? de réorienter sa course, œuvrons à faire disparaître du milieu de nous murmures et contestations.

Et tissons entre nous des liens d’amour fraternel.

Le meilleur service que nous puissions rendre à nos contemporains est d’être des “artisans de paix” dans l’Église!

PA

Fais de l'Éternel tes délices

Psaume 37.4-5: “Fais de l’Éternel tes délices, Et il te donnera ce que ton cœur désire. Recommande ton sort à l’Éternel, Mets ta confiance en lui, et il agira.”

Puissions-nous entendre tous cet appel du psalmiste aujourd’hui, et cesser une bonne fois de chercher notre plaisir ou notre sécurité ailleurs qu’en lui.

Lui seul peut nous combler vraiment en nous accordant tout ce qu’il sait, lui, nécessaire à notre plein épanouissement.

Lui seul peut nous secourir dans les moments difficiles qu’il arrive que nous connaissions.

Recherchons donc sa communion; réjouissons-nous en lui; et, ce faisant, constatons combien il peut être généreux à l’égard de ceux qui l’aiment.

Mais pas seulement: abandonnons-nous entre ses mains; remettons-lui notre vie; faisons-lui confiance en toutes choses; et, ce faisant encore, nous pourrons vérifier qu’il est un sûr abri pour qui se réfugie en lui et s’attache à lui.

Déchargeons-nous enfin sur lui de tous nos soucis; et nous ne tarderons pas à nous émerveiller devant le soin qu’il prend de nous.

Notre Dieu est un Dieu admirable.  Et il est si proche!  Ne négligeons ni les délices que sa fréquentation procure ni l’assurance que sa présence inspire.

PA

C'était bien a peine!

Jérémie 44.18: “Mais depuis que nous avons cessé de présenter ces offrandes de parfum et de vin à la Reine du ciel, nous manquons de tout et nous sommes épuisés par la guerre et la famine.”

“Paul, je suis dégoûté!  Je ne mens pas: je n’ai jamais eu autant de soucis que depuis que je suis devenu chrétien!  Tant que j’étais ‘dans le monde’, comme on dit, tout allait bien.  Puis, je me suis converti, et depuis, c’est la ‘cata’!”

Qui n’a jamais recueilli semblable confidence, expression douloureuse d’un profond désarroi?  Ou partagé lui-même ce sentiment de dépit?

Certainement pas les femmes de la tribu de Juda réfugiées en Égypte, lesquelles, on le voit, regrettent amèrement le temps où elles sacrifiaient sans vergogne aux dieux étrangers.  Alors au moins, elles étaient en sécurité et ne manquaient de rien.

Que s’est-il passé depuis?  Bien qu’à contrecœur, elles et leurs hommes se sont rendus aux prières du prophète Jérémie et ont renoncé au culte de la Reine du ciel.  Mal leur en a pris, car c’est alors que les épreuves ont commencé de s’accumuler!

Le fait est que pareille déconvenue n’a jamais été rare.  En nous détournant des “idoles” modernes pour embrasser le Dieu vivant et vrai, nous pensions en avoir fini avec les malheurs.  Et voici que tombent sur nous tuile sur tuile!

La tentation est alors très forte de regarder en arrière et de soupirer après un passé qui, tout insatisfaisant qu’il fût, tous comptes faits, ne manquait pas d’attraits.

Comment résister?

D’abord, en nous rappelant le péril que nous courons en revenant sur notre adhésion au Seigneur.  À ceux qui, après qu’ils ont fait un pas vers lui, le renient, il déclare: “Je m’appliquerai à vous envoyer non pas du bonheur mais du malheur” (Jérémie 44.27).

Ensuite, en nous laissant instruire sur la vraie nature du salut qui nous a été accordé en réponse à notre foi: non pas une assurance contre tous les risques de la vie terrestre, mais cette double certitude que rien ni personne ne pourra plus nous séparer de l’amour de Dieu, et que nous connaîtrons bientôt le destin glorieux qui nous a été promis.

Enfin, en nous souvenant de ce que le Seigneur lui-même nous a dit des épreuves qui nous touchent: outre qu’elles ne sont que pour un temps et qu’avec elles, nous seront toujours données les ressources nécessaires pour en sortir vainqueurs, elles sont autant de moyens de grâce qu’il utilise pour l’affinement et l’affermissement de notre foi.

Encourageons-nous par ces paroles à vivre dans la reconnaissance pour ce don de la foi que nous avons reçu, et qui, quoi que nous puissions penser, a fait de nous les plus heureux des hommes.

PA

Les manuscrits de la Mer Morte

À cause de leur père

1 Jean 5.1b: “Quiconque aime un père aime aussi les enfants de celui-ci.” (BFC)

Pourquoi éprouvons-nous une affection parti-culière pour tel ou tel enfant de notre entourage?  N’est-ce pas, souvent, parce qu’il s’agit du fils, ou de la fille d’amis chers?  Que le garçon ou la fille soit aimable ou non ne change rien: nous l’aimons.

Lui peut être espiègle et elle une vraie chipie, nous avons pour l’un comme pour l’autre une tendresse toute spéciale.  C’est donc notre attachement à leurs parents qui nous désigne régulièrement certains enfants comme cibles privilégiées de notre attention et de nos égards.

Tous nos frères et sœurs en la foi ne nous sont pas également sympathiques.  S’il en est qui sont naturellement avenants, d’autres sont désespérément rebutants.

Mais le fait est qu’ils ont tous le même Père.  Et qu’il se trouve que ce Père est le parent qui nous est le plus cher au monde: notre Dieu.

C’est donc à cause de l’amour que nous avons pour Dieu, leur Père —le nôtre aussi, soit dit en passant— que nous allons aimer nos amis chrétiens.  Et pas une poignée seulement, soigneusement sélectionnée: tous.

Ceux dont la compagnie est un bonheur, comme ceux que l’on éviterait volontiers si c’était possible.  Ceux qui semblent être dépourvus de tout —ils sont pauvres, laids, grincheux, radins…—, comme ceux qui paraissent avoir tout reçu —eux sont nantis, séduisants, affables, généreux…  Ceux dont les yeux brillent, comme ceux dont le regard est sombre.  Ceux dont le sourire réconforte, comme ceux dont la tristesse accable.

Encore une fois, c’est moins ce qu’ils sont en eux-mêmes que leur parenté avec Dieu, le Dieu que nous aimons par-dessus tout, qui fait que nous les regardons tous avec la même bienveillance, la même tendresse.

Et qui sait si, à force de les entourer de notre affection, nous ne découvrirons pas parmi eux de véritables perles, insoupçonnées?  Il en est bien qui ont fini par m’aimer, moi aussi, à cause de mon Père!

PA

Bouc émissaire

Lévitique 16.22: “Le bouc emportera sur lui toutes leurs fautes dans une terre aride, il sera chassé dans le désert.”

Ils ne sont sans doute pas très nombreux ceux parmi nous qui lisent et relisent le livre du Lévitique !  Le chapitre 16, pourtant, recèle un vrai trésor.

Une fois par an, l’expiation devait être faite pour le peuple d’Israël.  Le souverain sacrificateur devait alors prendre deux boucs, et sacrifier l’un tandis que l’autre, appelé “Azazel” était chassé dans le désert.  Si le premier mourait à la place des coupables, le second, lui, emportait sur lui toutes leurs iniquités.

Belle préfiguration de ce que serait le rôle salvateur de Jésus-Christ.  Lui dont la Bible nous dit qu’il est à la fois l’agneau “immolé” et celui qui “enlève” le péché du monde.

“Voici l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde”, dit Jean le Baptiste de Jésus, son cousin.

Tout a été dit sur le sens du sacrifice du Christ.  Mais avons-nous bien saisi que notre Seigneur n’est pas seulement celui qui meurt à notre place; il est aussi celui qui “emporte nos iniquités dans un lieu désert”?

À la croix, en effet, Dieu, à la manière du souverain sacrificateur de l’ancien régime, le charge de toutes nos erreurs, de toutes nos transgressions, de toutes nos souillures pour qu’il les prenne avec lui et les “dépose” si loin que nul n’en retrouvera jamais ne serait-ce qu’une trace.

L’Évangile, la Bonne nouvelle que nous annonçons, c’est aussi cela: Dieu qui, dès lors que nous nous en remettons à sa seule grâce pour pardonner nos péchés, les fait disparaître.  Au point que pour lui, ils n’existent plus!

Plutôt donc que de chercher à les minimiser comme nous aimons à le faire, confessons-lui nos offenses: aussitôt ôtées, elles ne seront plus.  Et Dieu lui-même en effacera jusqu’au souvenir.

PA

Sans murmures

Philippiens 2.14: “Faites tout sans murmures ni contestations afin d’être irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans défaut au milieu d’une génération perverse et corrompue.”

Quelle peut bien être notre vocation spécifique, à nous chrétiens, dans le monde d’aujourd’hui?  Que pouvons-nous apporter à une génération que Dieu ne peut qualifier autrement que de “perverse et corrompue”?

Réponse de l’apôtre Paul: un exemple.  L’exemple d’un comportement “irréprochable”, “pur” et “sans défaut”.

Sachant que, pour lui, il n’est pas de comportement irréprochable, pur et sans défaut devant Dieu sans… bonne entente!

D’où son injonction aux chrétiens de Macédoine à rejeter une bonne fois et en bloc “murmures” et “contestations”.

Intéressant, non?  Notre mission dans le monde: nous distinguer par la concorde qui prévaut parmi nous.

En finir, donc, une bonne fois, avec nos chamailleries, bisbilles, prises de bec, disputes, et autres querelles –c’est la signification du mot “murmures”–, autant qu’avec nos discutailleries –c’est l’autre sens du mot “contestations”.

Pourquoi?  D’abord, parce qu’elles sont une offense faite à Dieu.

Ensuite, et surtout ici, parce qu’elles privent nos contemporains d’un repère essentiel: celui d’une conduite si différente qu’en forçant à s’interroger sur son origine, elle mène fort logiquement à Dieu.

“Qu’ils soient un, prie Jésus, pour que le monde croie.”  C’est, on le voit, sur l’harmonie surnaturelle régnant parmi les siens qu’il compte pour attirer le monde sur le chemin du salut.

Si donc notre projet est bien d’entrer dans celui de Dieu, et d’offrir à notre génération un signe qui lui permette de voir enfin clair et, qui sait? de réorienter sa course, œuvrons à faire disparaître du milieu de nous murmures et contestations.

Et tissons entre nous des liens d’amour fraternel.

Le meilleur service que nous puissions rendre à nos contemporains est d’être des “artisans de paix” dans l’Église!

PA

Donné, c'est donné; repris c'est volé!

Apocalypse 3.5: “Je n’effacerai pas son nom du livre de vie et je le reconnaîtrai devant mon Père et devant ses anges.”

“Donné, c’est donné; repris, c’est volé.”  La maxime me revient comme un écho de querelles enfantines nous opposant, mon frère et moi.

La question, aujourd’hui, est de savoir si elle s’applique aux dons divins.  Et à celui du salut en particulier.  Le Seigneur peut-il reprendre ce qu’il nous a donné “gratis”?  Peut-il nous priver d’un cadeau qu’il nous a accordé sans condition?

La réponse est Non.

Ainsi, parce que nous croyons exclu que Dieu puisse retirer un seul nom de ce qui nous est présenté ici comme une sorte de “registre des nouvelles naissances” au motif que son porteur, par son comportement, aurait rendu sa grâce inopérante, nous lisons cette déclaration comme destinée à rassurer le vainqueur –entendez: celui qui sera resté fidèle à christ jusqu’au bout: son nom figurera en bonne place sur les pages du livre de la vie.

Mieux: son nom sera proclamé solennellement. 

– Quand?  Au dernier jour.

– Où?  Devant le Père et ses anges.

– Par qui?  Par le Ressuscité en personne, qui –littéralement– “confessera” alors haut et fort son identité.

Car ce n’est pas lui, le vainqueur, qui se présentera, mais bien Christ qui, devant Dieu et la foule de ses témoins, le reconnaîtra et le nommera: “Père, je te prie maintenant d’accueillir… [il me plairait que vous puissiez inscrire ici votre nom].  Oui, je te prie maintenant de lui ouvrir les portes de ta maison.  Il m’a reconnu et confessé sur la terre; il m’est resté fidèle; il a résisté; il a vaincu…  Il est mon frère; il est ton fils.  Qu’avec moi, il soit à jamais chez toi, chez nous.”

Lumineuse perspective que celle qui nous est offerte ici!  Être personnellement recommandé au Père par le Fils lui-même!

Une perspective qui vaut assurément que nous, qui avons été saisis et proprement retournés par Dieu, ne cessions pas de vivre d’une manière digne du Seigneur.  Quoi qu’il puisse nous en coûter.  Et jusqu’au terme de notre séjour terrestre.

PA

Cherche famille

1 Corinthiens 16.15: "Vous savez que la famille de Stéphanas est le premier fruit de l’Achaïe et qu’elle s’est consacrée au service des saints.”

Nos Églises ont aussi besoin de familles.  De grandes familles.  De belles familles.  Belles et… engagées.

À l’image de celle de Stéphanas.  Stéphanas, un Grec du midi touché par la grâce.  Stéphanas, devenu depuis le chef d’une famille tout entière acquise à la cause de Christ.

Que nous dit Paul de cette famille?  Qu’elle s’est consacrée au service des saints.  Autrement dit, qu’elle s’est mise au service de son assemblée, l’Église évangélique de Corinthe.

Et ce, sans se ménager.  L’apôtre parlera de son "labeur", en même temps que de la "peine" qu’elle se donne au sein de la communauté depuis sa conversion.

Quelle forme son service revêt-il?  L’appel adressé par Paul aux Corinthiens à non seulement "apprécier", mais encore "se soumettre à" cette famille, donne à penser que ses membres occupent des postes de responsabilité.

Lesquels?  Difficile à dire.  Mais il est probable que les uns exercent un ministère lié à l’annonce de la parole, tandis que les autres veillent sur des secteurs d’activité aussi importants que la conduite de l’Église ou le secours dû aux plus démunis.

Chacun œuvrant dans son domaine d’expertise avec pour seul objectif l’intérêt de l’assemblée, le bien-être de ses membres et la gloire de son Chef.

Bel exemple pour nos familles!  Si, comme celle de Stéphanas, elles pouvaient s’engager davantage!  Et comme un seul homme, au service de tous! et du Maître!

Un dernier mot.  La communauté pour laquelle Stéphanas et les siens se donnent sans compter est l’Église de… Corinthe!  Autant dire l’une des plus imparfaites qui soient.

N’invoquons donc pas les failles de notre assemblée pour justifier les limites de notre investissement en son sein.  Ces lacunes, au contraire, doivent nous persuader, nous et nos proches, de redoubler d’effort.  Comment, sans notre coopération, pourrait-elle effacer taches et rides, et paraître devant Christ sainte, irréprochable, glorieuse?

À méditer.

PA

Qu'est-ce qu'on dit ?

Psaume 50.14a: "Offre-moi plutôt ta reconnaissance, à moi ton Dieu  […]."

Que pouvons-nous bien apporter au Seigneur?  Le monde entier est à lui.

Une chose au moins: notre reconnaissance.

"Celui qui m’honore, déclare-t-il au verset 23, est celui qui m’offre sa reconnaissance."

Nous voici renseignés.  Ce que Dieu attend de nous: que nous lui disions Merci.

Merci pour quoi?

Merci pour tout ce qu’il nous a déjà révélé de sa personne, éminemment glorieuse.

Merci pour ce que nous savons de ses œuvres en notre faveur, infiniment nombreuses.

Sachons donc prendre le temps aujourd’hui de nous remémorer ses perfections pour lui savoir de gré de ce qu’il est, tout simplement.

Et apprenons à repérer ses multiples bienfaits pour l’en bénir inlassablement.

J’étais tout jeune quand ma mère m’apprit à toujours commencer mes prières par ce mot, Merci.  Belle leçon.

Et si nous suivions tous son conseil?  Faisant de l’expression de notre profonde gratitude notre souci premier?

La marque de l’impie, écrit Paul dans sa Lettre aux chrétiens de Rome, est qu’il ne rend pas grâce à Dieu.

Celle du chrétien authentique, qu’il se plaît à offrir au Seigneur une louange sans fin.  Il dit Merci, lui, comme il respire.

Puissions-nous donc, nous inspirant du poète, bénir, bénir sans cesse ce Dieu qui, chaque jour, répand sur nous la richesse de son merveilleux amour.

PA

Le monde de Jésus

Courage! Fuyons !

1 Thessaloniciens 5.22: “Abstenez-vous de toute forme de mal”.

Plus précisément: “Gardez vos distances par rapport au” mal.  Autrement dit: “Ne jouez pas avec le feu; ne vous croyez pas plus forts que vous ne l’êtes en réalité: restez à l’écart du péché.  Fuyez-en la tentation.”

“L’esprit est bien disposé”, a dit Jésus (Mt 26.41), mais par nature l’homme —littéralement: “la chair”— est faible.”  Que de prétendus —ou même de vrais chrétiens— sont tombés pour avoir inconsidérément flirté avec le péché!

“Gardez vos distances à son égard!  supplie Paul; qui pensez-vous être pour résister, vous, alors que tant d’autres, eux, ont déjà sombré?”

Et ce qui vaut pour le péché vaut également pour les mauvaises fréquentations: “Fuyez celles et ceux, fussent-ils des amis de longue date, dont la compagnie pourrait vous entraîner à faire le mal!”

Certains parmi nous ont peut-être résolu de “vivre dangereusement”, histoire, comme on dit, d’ajouter un peu de piment à leur vie: eh bien, que ceux-là sachent qu’ils risquent fort de se retrouver bientôt sans défense face aux sollicitations de l’adversaire.

L’Esprit qui sanctifie ne nous a pas promis une protection inconditionnelle.  En réalité, il ne gardera jamais de toute chute que ceux qui auront eu la sagesse de ne pas s’exposer bêtement à la tentation.

Éprouvons assez d’horreur en face du péché pour veiller toujours à nous en tenir aussi éloignés que possible.

“S’éloigner du mal, disait le Seigneur (voir Ps 34.15), c’est l’intelligence.”  Sommes-nous suffisamment “intelligents” pour comprendre que, livrés à nous-mêmes, nous sommes tous désespérément faibles? et que c’est être sages que d’éviter soigneusement d’approcher seulement le péché?

Courage! Fuyons!  Et si ce titre de film devenait le mot d’ordre de notre vie?  Peut-être pourrions-nous commencer alors de parler de nous en termes de membres de l’Église exemplaires…

PA