Dans la fraîcheur du soir

"Mon ami…"

Matthieu 26.50a: “Jésus lui dit : ‘Mon ami […]’.”

À qui Jésus peut-il bien s’adresser de manière aussi tendre —“Mon ami”— alors qu’une foule nombreuse armée de glaives et de bâtons s’approche pour l’arrêter?

À Judas!

Judas, celui de ses disciples qui vient tout juste de conclure avec ses ennemis jurés le plus vil des marchés: son maître contre le prix dérisoire d’un esclave.

“Mon ami”, lui dit Jésus.  “Mon compagnon”, “mon camarade”, “mon ami”.

Mais comment celui qui n’ignore rien, ni des sentiments ni des agissements des hommes peut-il s’adresser en ces termes au félon surgi des ténèbres pour lui donner le baiser de la mort?

Permettez-moi d’oser suggérer ici deux hypothèses complémentaires fondées l’une et l’autre sur ce que nous croyons savoir de son “cœur”.

 

Jésus a aimé, et il continue d’aimer son jeune élève et commensal.  Et sans doute souffre-t-il terriblement de le voir, cette nuit-là, devenu à son insu l’instrument malheureux de son plus farouche ennemi.

Trois ans de compagnonnage auraient dû convaincre l’Iscariot non seulement de placer sa confiance en son maître, mais encore de s’abandonner entièrement à son infinie miséricorde.  Comme ses camarades.  Ce ne fut pas le cas.  Et l’on ne peut pas ne pas percevoir dans le “Mon ami” de Jésus un trouble profond, une peine immense, en même temps qu’une pitié douloureuse.

Ma prière: qu’aucun d’entre nous, qui avons été appelés et enseignés par lui, ne l’afflige jamais pareillement en se détournant de lui!  Ne péchons pas, nous, contre l’amour dont nous avons été et sommes toujours aimés!

 

Jésus espère contre toute espérance que cette adresse tellement affectueuse —“Mon ami”— ravagera la conscience de Judas.  Et qu’après qu’il aura fondu en larmes amères, il se repentira.

Mystère d’un Dieu qui sait et, pourtant, voudrait croire encore!  Parce qu’il est amour et que l’amour… espère tout.

Judas ne se reprendra pas, hélas!  Et plutôt que de saisir la grâce offerte, il se laissera dévorer par les remords et mettra fin à ses jours.

Mais revenons au “cœur” de Jésus tel qu’il se donne à voir en cette funeste circonstance.  Un cœur si grand qu’il ne peut se résoudre à abandonner ceux qui ont marché un temps avec lui à leur égarement malheureux.

Une leçon pour nous.  Il peut arriver que nous aussi trahissions notre maître.  En le reniant par exemple, comme Pierre dans la cour du grand-prêtre. Et que notre conscience, bientôt, nous tourmente au point de nous faire perdre tout espoir de salut.

Plutôt que de sombrer alors dans une déréliction extrême, tendons l’oreille et entendons Jésus nous souffler doucement, tendrement: “Mon ami”…

Parce que son amour pour nous, lui, n’a pas varié et que son bonheur le plus grand serait de pouvoir effacer dans l’instant notre infidélité.

À condition qu’à sa question: “M’aimes-tu?”, nous répondions comme Pierre sur les rives du lac de Tibériade: “Seigneur, tu sais tout, tu sais que je t’aime”.

Leçon d'un pique-nique

Luc 9.13, 14, 16-17: “Mais Jésus leur dit: ‘Donnez-leur vous-mêmes à manger!’ […] il y avait environ 5000 hommes.  […]  Jésus prit les cinq pains et les deux poissons, leva les yeux vers le ciel et les bénit.  Puis il les rompit et les donna à ses disciples afin qu’ils les distribuent à la foule.  Tous mangèrent et furent rassasiés, et l’on emporta douze paniers pleins des morceaux qui restaient.”

La fonction du miracle, dans les évangiles en particulier, est de mettre en lumière celles des perfections divines qui nous ont été données à découvrir en Jésus.

Outre sa toute-puissance, la multiplication des pains et des poissons par Jésus, nous dévoile trois qualités parmi les plus émouvantes de Dieu.

 

Sa compassion, d’abord.

Alors qu’au terme d’une nouvelle journée épuisante, le jour commence à baisser, les disciples proposent à Jésus de le débarrasser d’une foule devenue encombrante.  L’on s’attend à ce que Jésus les remercie de se soucier comme ils le font de son bien-être —et du leur, probablement, par la même occasion.  Et c’est le moment qu’il choisit pour les inviter à se préparer à nourrir son auditoire!

Pourquoi?  Parce qu’ils doivent savoir que le bien-être des hommes lui importera toujours davantage que son propre confort.

Aussi, sensible aux besoins immédiats de ceux qui l’entourent plutôt qu’aux siens, choisit-il ici de renoncer à un repos pourtant bien mérité pour restaurer une multitude.  Et ce faisant, il témoigne clairement de cette immense compassion caractéristique de l’être divin dont nous profitons chaque jour largement.

 

Sa bonté, ensuite.

Jésus a-t-il besoin de ses disciples pour apaiser la faim qui tenaille désormais ces milliers d’hommes, de femmes et d’enfants se pressant autour de lui?  Non, bien sûr.

Il les convoque pourtant pour faire d’eux ses collaborateurs.  C’est eux qui lui fourniront les premiers éléments du gigantesque pique-nique qu’il s’apprête à offrir à la foule restée avec lui.  C’est eux encore qui veilleront à ce que chacun soit en place pour recevoir son casse-croûte.  C’est eux enfin qui feront passer les pains et les poissons dans les rangs.

En agissant ainsi, Jésus nous éclaire sur une intention bienveillante propre à Dieu : nous associer, nous, serviteurs inutiles, à son œuvre de grâce pour que nous en partagions non seulement les peines, mais encore, et surtout, les joies.

 

Sa générosité, enfin.

“Douze paniers” de restes !  Jésus ne sait-il pas compter?  Ou n’a-t-il n’a jamais entendu parler de l’objectif “Zéro déchet”?  Un petit “en-cas” suffisait à coup sûr à calmer l’appétit de la multitude.  Et l’on aurait pu se passer des corbeilles.

Mais Jésus n’est pas du genre à mesurer ses dons.  C’est décidé!  La nourriture qu’il produit sera si abondante que tous seront repus et qu’il y aura des restes à ne pas savoir qu’en faire.

Par ce geste, Jésus dévoile pour nous cette autre vertu divine qui, si souvent déjà, nous a confondus: la générosité.  “Tu fais déborder ma coupe”, chantait déjà le psalmiste*.  Notre Dieu est un Dieu qui aime à donner, donner encore, donner toujours, et si largement, qu’une fois comblés nous-mêmes, nous pouvons donner aux autres de notre surabondance.

Quel Dieu merveilleux nous avons!

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* Psaume 23.5.

J'espère toujours

J'espère toujours *

 

“Pourquoi t’abats-tu mon âme?  Espère en Dieu!

Je le louerai encore: Il est mon salut et mon Dieu!”

Psaume 42.12

 

“Les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir !”

Romains 8.18

—

 

La nuit tombe,

La tempête rage,

La joie se flétrit,

Les amis se retirent,

Mais tu es là, Seigneur,

Toujours !

 

Mon corps s’épuise,

Mon esprit se perd,

Ma foi ne sait plus,

Mon espoir s’éteint,

Mais tu es là, Père,

Encore !

 

-

 

Mon cri jaillira vers Dieu,

Mon soupir s’assouvira en lui,

Ma prière rejoindra mes frères,

Ma louange tarira toute plainte,

Car mon âme s’attache à toi,

Mon Dieu !

 

La lumière éclaire ma nuit,

La gloire déchire le nuage,

La reconnaissance chante en moi,

La paix me saisit,

Car mon cœur espère en toi,

Éternel !

 

 

℘

 

 

---

Poème de Guy Appéré, extrait de Jaillissements, Saisissements (Éditions Grâce et Vérité)

La chance de ma vie

Psaume 16.5-6a*: “Seigneur, toi qui es la chance de ma vie […].”

Il y a ceux qui ont de la chance, les beaux, les grands, les forts, les riches, et… les autres.  Ceux qui raflent tous les prix, transforment en or tout ce qu’ils touchent, font tomber tous les cœurs et… les autres.  Les autres, c’est-à-dire les “infortunés”, les “perdants” comme on dit.

À quelle tribu estimons-nous appartenir aujourd’hui?  À la première, celle des “winners”?  Ou à la seconde, celle des “losers”**?

“Difficile de répondre, me direz-vous.  Gagnants ici, perdants là, voilà en réalité ce que nous sommes.”  Et je serai tenté alors de vous donner raison.

Jusqu’à ce que me reviennent ces vers jubilatoires de David: “Seigneur, toi qui es la chance de ma vie, tu es l’héritage qui me revient,/ tu tiens mon avenir dans tes mains./  C’est un sort qui me ravit,/ c’est même le plus bel héritage.”

D’où vient que notre psalmiste bien-aimé connaît un tel ravissement?  Facile!  Il s’est souvenu de son incroyable “bonheur”.  Il s’est rappelé sa chance inouïe d’avoir le Seigneur de toutes choses pour Père et sa “veine” pour le moins confondante de savoir sa vie et son avenir contenus dans ses mains puissantes.

Et là… je m’arrête.

Et je pose la question: sommes-nous conscients de partager avec David le même privilège?

Je résume.  Celui que nous avions si gravement offensé, le Seigneur de l’univers, a fait la paix avec nous.  Celui qui, pour notre faute, aurait dû nous infliger la pire des sanctions, la mort, nous a rendu la vie et nous a donné sa parole: rien ni personne ne pourra plus jamais nous ravir ce don.

Nous avons ainsi cette prodigieuse assurance que, quand bien même nous mourrons, nous vivrons.  Mais pas seulement: cette autre certitude aussi, précieuse entre toutes, que Dieu lui-même ne nous lâchera plus.  Nous sommes son peuple et il est notre Dieu.  De même que nous lui appartenons, de même il nous appartient.  Il est la part qu’il voulait depuis toujours nous voir revenir.  Et quelle part!  D’où le cri de David: “Seigneur, toi [...] la chance de ma vie”!

Mais il y a plus encore: le Seigneur tient notre destin dans ses mains.  Pas plus que pour notre avenir nous n’avons donc à craindre pour notre présent.  C’est lui qui trace notre route et nous accorde les grâces dont nous avons besoin pour la suivre.  C’est lui qui nous porte dans les moments les plus difficiles et nous protège lorsque nous sommes attaqués.  C’est lui qui veille chaque jour à ce que verts pâturages et eaux paisibles soient à notre portée pour que nous nous y restaurions en temps utile et nous y refassions une beauté.

Oui, le Seigneur est notre guide, notre gardien, notre berger.  Dès lors, que pourrions-nous craindre?

Notre sort est à l’évidence un sort enviable et un privilège bouleversant.

Avec David, souvenons-nous donc de tout ce que Dieu est pour nous désormais et… réjouissons-nous.

Et célébrons avec enthousiasme celui dont la grâce a transformé notre destin funeste en un sort qui nous enchante et un privilège qui nous ravit.

Des “winners”, voilà ce que nous sommes tous désormais et… à jamais!

---

* Traduction NFC.          ** Oh! les vilains anglicismes!

Pourquoi ?

Pourquoi ?*

 

“Mes pensées ne sont pas vos pensées.”

Ésaïe 55.8

—

 

J’avais demandé à Dieu de grandir

en foi, en amour et en toute vertu,

de vivre plus intensément son salut,

de rechercher plus ardemment sa face.

 

J’avais espéré qu’en un moment privilégié,

il aurait répondu à mon attente

et que, par le jaillissement de son amour,

il aurait triomphé de mes péchés et calmé mes craintes.

 

Mais au contraire, il a mis son doigt

sur les péchés cachés de mon cœur,

il a déchaîné contre ma pauvre âme

toutes les ressources de l’enfer.

 

Plus encore, il semblait vouloir m’achever,

me harcelant dans mon malheur,

anéantissant d’un geste mes plus chers projets,

me retirant ce que sa grâce m’avait donné.

 

Pourquoi, Seigneur, ai-je crié, accablé,

désirer la perte du misérable

qui est tien, malgré tout ?

Jusqu’au moment où il me murmura :

 

C’est dans le désespoir

que meurt ton orgueil et naît ta liberté ;

c’est dans la perte de toute joie terrestre

que tu chercheras en moi ton TOUT.

 

℘

 

---

* D'après John Newton.

Poème de Guy Appéré, extrait de Jaillissements, Saisissements (Éditions Grâce et Vérité)

La justice plutôt que la richesse

Proverbes 11.4: "Le jour de la colère, la richesse ne sert à rien : c’est la justice qui délivre de la mort."

Je le confesse: j’aime aller au café.  Pour me désaltérer, bien sûr, mais, surtout, regarder et écouter.  Observer à la dérobée ceux qui n’ont rien à dire, prêter une oreille distraite à ceux qui, s’ils en avaient le pouvoir, referaient le monde.  Compatir respectueusement au chagrin des solitaires, me laisser discrètement emporter par la faconde des beaux parleurs.

Et me désoler.

Me désoler d’en voir autant, de ces voisins devenus chers à mon cœur, cocher et gratter, persuadés qu’ils sont de ramasser un jour le pactole dont ils rêvent.  Comme si un ticket gagnant pouvait mettre un terme à leur mal-être!  Comme si un enrichissement soudain était la clé du bonheur!

“Comment, Seigneur, comment leur faire entendre l’appel du sage parmi les sages?  Comment les convaincre qu’un jour sombre approche et qu’en ce jour-là, ils risquent fort de regretter amèrement d’avoir cherché à devenir riches plutôt que justes?” 

Le jour de la colère qu’évoque notre citation et le sort auquel il condamnera certains ne constitue pas la plus lumineuse des perspectives, c’est le moins qu’on puisse dire!  Mais on ne saurait en ignorer sans risque l’avènement certain.

Que cela nous plaise ou non, le jugement fait partie lui aussi de ces événements majeurs que nous attendons pour bientôt depuis qu’ils nous ont été clairement annoncés.

Les prophètes d’abord, puis Jésus lui-même et ses apôtres ne nous ont jamais laissés dans le flou à ce sujet: le jour vient où, après que les morts auront été ressuscités, tous les humains seront jugés selon la manière dont ils auront vécu.  Et nombreux, hélas, seront ceux qui se verront alors condamnés au châtiment éternel.

Nombreux aussi, heureusement, seront ceux à qui Dieu donnera ce jour-là d’entrer dans la vraie vie.

Qui seront ces privilégiés?  Notre maxime nous met sur la voie: tous ceux qui auront veillé à rechercher et pratiquer ici-bas déjà la justice.

C’est-à-dire?  Très simplement, ceux qui se seront appliqués jusqu’au terme de leur pèlerinage terrestre à vivre conformément aux instructions données par Dieu dans sa Parole.  Ceux, par conséquent, mais ceux-là seulement, qui auront cherché et trouvé leur salut en Jésus seul et qui, en témoignage de leur reconnaissance, se seront plu à faire abonder dans leur vie ces beaux fruits de l’Esprit que sont l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi… et j’en passe.

D’où nous concluons qu’à la recherche d’une vie confortable, tous devraient préférer, et de loin, celle d’une vie juste.  Car seuls les justes seront préservés de la mort au jour du jugement.

Mais il y a mieux encore: eux seront introduits dans la présence même de Dieu pour y connaître un bonheur sans lacune ni fin. 

Encourageons-nous donc les uns les autres à calquer notre comportement de tous les jours sur celui du Juste par excellence: Jésus-Christ.  Alors, nous saurons que nous n’avons plus rien à craindre: il n’y a, en effet, aucune condamnation pour ceux qui sont en lui et vivent comme lui.

Et prions.  Prions Dieu de nous offrir aussi souvent qu’il le jugera bon des occasions d’inviter ceux que nous rencontrons, au café ou ailleurs, à rechercher, eux aussi, davantage que la richesse : cette justice divine qui les délivrera de la mort.

Et les mots justes pour le faire.

Conflit intérieur

Conflit intérieur

 

“Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée.”

Matthieu 22.37

—

 

Éblouissante lumière

de ta Parole

ruisselante de vérité !

Splendeur de ta révélation

mystère de ta grâce,

je t’aime,

je veux te vivre !

 

Vacillante lumière

de ma raison,

infime image de ta grandeur ;

tâtonnante raison,

mais don précieux de ta grâce,

tu troubles mes pensées

et voiles, parfois,

les secrètes clartés

de ta Parole.

 

Comment te croire,

ô suprême Vérité,

sans t’étouffer,

faible lumignon

qui ne veut mourir.

Tu es immense,

infinie.

Je le sais, je le sens.

 

Mais je souffre de ma finitude.

Intensément, inlassablement,

je cherche à te comprendre,

car je veux te croire,

mais de tout mon être !

Je veux t’aimer,

mais de toute ma pensée.

Je cherche toujours…

Et j’attends le jour

où mes pauvres lueurs

se fondront

dans l’éternelle lumière

de ta présence,

où mon âme apaisée

enfin connaîtra

comme j’ai été connu.

℘

 

---

Poème de Guy Appéré, extrait de Jaillissements, Saisissements (Éditions Grâce et Vérité)

Connaître la volonté de Dieu

Colossiens 1.9b: “[…] nous ne cessons de prier Dieu pour vous.  Nous demandons que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelles.”

Savoir ce que Dieu attend de nous, ce serait quand même bien!  Mais comment parvenir à la connaissance de sa volonté?  Y a-t-il un secret?

Réponse de Paul: “Oui!  Et je vous la fais simple: en étant remplis de toute sagesse et pénétration spirituelles".

D’où sa prière en faveur de ses amis asiates: que le Seigneur leur accorde ces deux vertus essentielles et très voisines, qui les rendront capables de percer peu à peu le mystère de son vouloir.

Nous aimons les raccourcis, Dieu pas!  Nous voudrions des signes —indiscutables— pour baliser notre route; Dieu, lui, pense que "nous avons passé l’âge"!  

La nuée dans le ciel qui, jour et nuit, renseignait exactement le peuple d’Israël sur le dessein divin, c’était bon pour la communauté immature.

Son enfant, depuis, a grandi.  Et Dieu le considère désormais comme un adulte.  C’est-à-dire, comme une personne qu’il n’est plus nécessaire —ni même souhaitable d’ailleurs— de prendre toujours par la main, mais à qui il peut maintenant accorder une certaine liberté; avec cette assurance qu’elle est suffisamment mûre pour distinguer entre toutes les voies qui sont devant elle celle qui ressemble le plus à sa voie à lui.

Cela dit, ce peuple "adulte" auquel nous sommes nombreux à appartenir déjà ne peut-il pas se tromper encore ici ou là?  C’est évident.  Quels sont les adultes qui ne se trompent jamais?  Qu’ils lèvent la main!  

Nous dirons même que le risque est d’autant plus grand que sa maturité —et, donc, sa liberté— est plus grande.

D’où ce besoin pour lui, d’où ce besoin pour nous qui faisons partie de cette communauté parvenue à l’état d’adulte, d’être constamment remplis de toute sagesse et intelligence spirituelle.

C’est-à-dire, en réalité, de cette faculté de comprendre à la fois la réalité que nous vivons, l’obéissance demandée et la manière de vivre cette obéissance.

Une faculté vitale, donc, que Dieu seul peut accorder.  Et qu’il accorde, nous dit Jacques*, "simplement et sans faire de reproche"  à quiconque la lui demande avec foi et détermination.

Mais pas seulement: à quiconque trouve son plaisir dans l’étude et la méditation de sa Parole.  Parce qu’il n’y a pas mieux qu’elles pour nous introduire dans son intimité au point qu’il nous deviendra de plus en plus aisé de "sentir" ce qui, dans nos choix et notre conduite, peut être pour lui une source de joie —ou de peine.

Veuille donc le Seigneur nous accorder bientôt, si nous ne possédons pas déjà, ce don si précieux!  Afin que, tous ensemble, nous parvenions enfin à une pleine connaissance de sa volonté pour nous.

"[…] soyez transfigurés par le renouvellement de [votre] intelligence", écrit Paul aux Romains**.  Pour quoi? "afin de discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait".

Puissions-nous ne pas rester sourds à cette puissante injonction!  Notre culte perdrait alors toute valeur…

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* Lire Jacques 1.5-8.          ** Lire Romains 12.1-2.

Incomplétude

Incomplétude

 

“Ouvre mes yeux pour que je contemple les merveilles de ta loi !”

Psaume 119.18

—

 

Ô raison

qui toute raison surpasse,

je m’épuise à te chercher.

Raison,

qui toute raison domine,

je m’incline.

 

Je peux m’incliner

sans te comprendre,

mais je veux te comprendre

pour t’aimer.

 

Je veux t’obéir

parce que tu es la Vérité,

mais je veux t’aimer

parce que tu es Amour.

 

℘

 

---

Poème de Guy Appéré, extrait de Jaillissements, Saisissements (Éditions Grâce et Vérité)

Soyez forts !

Colossiens 1.11*: “Nous demandons à Dieu que vous soyez pleinement fortifiés par sa puissance glorieuse, afin que vous puissiez vous montrer persévérants et patients.”

Le vœu de l’apôtre pour nous, croyants?  Mon vœu pour vous et moi en ce tout début d’année?  Que dans les temps particulièrement troublés que nous connaissons, nous soyons forts.  Très forts.

 Par quoi j’entends avec Paul: assez forts pour nous signaler aux yeux de ceux qui nous entourent par notre persévérance et notre patience exemplaires.

Car telles sont bien les deux premières manifestations de la force que Dieu communique à tous ceux de ses enfants qui la lui réclament: “persévérance” et “patience”.

 

La persévérance

Le mot grec qui apparaît ici signifie d’abord “l’action de rester là”**, puis le pouvoir ou la force de résistance.  Dans le NT, il signifie la fidélité, l’obéissance qui persévère, l’endurance, la ténacité, la résistance contre les forces du mal.

La première expression de la force chrétienne s’appelle donc “endurance”, tout simplement.

De là nous concluons que notre ambition, en tant que croyants, doit être que nous soyons suffisamment fortifiés par la vigueur de la gloire divine pour qu’aucune des épreuves ou tentations que nous rencontrerons certainement dans les mois à venir ne nous ébranle et ne nous fasse reculer, nous éloignant ainsi du Seigneur.

Question: avons-nous tous reçu cette force qui fait que, quoi qu’il arrive, nous resterons solidement attachés à Dieu et continuerons de nous réjouir en lui?

 

La patience

Il est intéressant de noter que le verbe dont est issu le mot que nous traduisons ici par “patience” signifie à l’origine “avoir le souffle long”.  La patience est cette capacité que tout chrétien devrait posséder d’écouter sans s’énerver, de souffrir sans se révolter, de subir sans chercher à se venger.

Telle est donc la seconde expression de la force chrétienne: la “patience”.  Et nous disons bien: la “force” chrétienne; car il faut toujours beaucoup de force pour être patient.  Beaucoup plus que pour s’irriter, s’emporter et rendre aux autres la monnaie de leur pièce!

Question: avons-nous reçu de Dieu cette puissance?  Sommes-nous forts déjà?  Assez en tout cas pour ne pas toujours “perdre patience” comme on dit, mais nous montrer, au contraire, à l’égard des autres, lents à la colère et riches en miséricorde, et face aux contrariétés, résistants parce que portés quoi qu’il arrive par espérance en Dieu?

 

Unissant notre voix à celle de l’apôtre, demandons donc à Dieu, alors que l’année nouvelle est encore jeune, de nous fortifier tous pleinement par sa puissance glorieuse, de sorte que nous sachions nous montrer toujours plus persévérants et patients.

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* Traduction BFC modifiée.          ** Dictionnaire Bailly - bien connu des hellénistes!