Dans la fraîcheur du soir

Dieu est si bon qu'il peut changer d'avis

Psaume 106.45: “Il s’est souvenu en leur faveur de son alliance, il a eu pitié d’eux, conformément à sa grande bonté […].”

Le livre des Psaumes est un véritable trésor.  Les perles dont il regorge sont toutes plus précieuses les unes que les autres.

Comme celle, discrètement sertie dans notre texte, qui nous parle d’un revirement proprement inimaginable.

Tout commence par un abîme dans lequel les Israélites sont tombés*!  Pour s’être refusés à rompre avec les peuples environnants, ils ont fini par associer leurs cultes au leur.  Et ont poussé le crime jusqu’à offrir leurs fils et leurs filles aux démons.  Pour faire comme les autres.

Ainsi, la terre où devait s’imposer la Loi divine est-elle devenue impure, souillée comme elle était désormais par le sang de ses enfants.

Pas étonnant dans ces conditions que l’Éternel réagisse, s’emportant contre son peuple chéri au point de le livrer sans défense au pouvoir de ses ennemis.  Le plus terrible des châtiments.  Comme s’il regrettait maintenant d’avoir, un jour, fait d’Israël son protégé.

Et c’est alors que se produit l’impensable.

L’Éternel rugissant, soudain, fait silence.  Sa colère est retombée.  Et il entend, et il voit.  Il entend la plainte de ses enfants, et il voit leur détresse.  Et se souvenant alors de son alliance, il a pitié.

Un retournement que nul n’espérait plus.  Mais qui change tout.  Israël ne sera pas seulement libéré du joug ennemi, il retrouvera l’amitié de son Dieu.  Et pourra célébrer à nouveau son saint nom et mettre sa gloire à le louer.

Reste à expliquer ce revirement divin.  D’où vient qu’exposés hier encore aux foudres du ciel, Israël, aujourd’hui, se trouve promis au plus lumineux des avenirs? À quoi, précisément, doit-il cette fortune aussi soudaine qu’imméritée?

La réponse est dans notre texte: à la “grande bonté” de l’Éternel.

C’est à elle, et elle seule que le peuple doit son bonheur.  Il avait oublié son Dieu, mais son Dieu, lui, ne pouvait pas l’effacer de sa mémoire.  C’est pourquoi, au moment qu’il a lui-même fixé, il choisit librement de se “souvenir” de ses engagements.  Et de les tenir.

Ah! la “grande bonté” de l’Éternel!  Que dis-je? l’“immense” bonté de Dieu!  Israël en fait ici la bouleversante et heureuse expérience.

Et nous?  Tous, nous avons au moins une fois “oublié” Dieu et transgressé sa Loi.  Un peu ou beaucoup, peu importe.  Nous méritons donc tous d’être exposés à son terrible, mais juste courroux.

Faut-il pour autant que nous désespérions?  Surtout pas!  Là où notre péché a abondé, nous dit l’Écriture, la “bonté sans limite” de Dieu ne demande qu’à surabonder.

Notre Dieu est ainsi fait qu’il est trop bon pour ne jamais “changer d’avis”.  Et s’il lui arrive d’être “tenté” de nous faire subir la peine que nous méritons, il ne peut “oublier” longtemps la promesse qu’il nous a faite de ne jamais rien laisser s’introduire entre lui et nous qui nous priverait durablement de son amour.

Le tout est qu’en confessant nos fautes et en plaçant notre foi en son Fils seul pour nous sauver, nous nous assurions, ici et maintenant, qu’il est bien à jamais réconcilié avec nous!

Vous hésitez encore?

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* Versets 34 à 46.

Souviens-toi de Laïs !

Juges 18.28a: “Personne ne la délivra, car elle était située loin de Sidon et ses habitants n’avaient pas de relation avec les autres.”

C’est l’histoire d’un choix malheureux menant à une ruine totale.

Les faits.  Insatisfaite de son lot, la tribu des Danites, en Israël, rêve de nouvelles terres.  Elle prend donc la direction du nord où, pense-t-elle, la résistance sera moindre que dans le sud.  Mais, prudente, elle envoie cinq hommes vaillants en reconnaissance.  Lesquels, encouragés par la prophétie d’un lévite fort obligeant, persuadent six cents de leurs compatriotes d’emporter avec eux les idoles d’un dénommé Mica et de les suivre jusque dans le pays de Laïs*.

Pourquoi Laïs?  Laïs, cette cité où le peuple vit en sécurité, “tranquille et sans inquiétude”?  Pour une raison simple: parce que Laïs a choisi de n’entretenir aucune relation avec ses voisines.  De rester à l’écart.  De ne compter que sur ses propres forces.

Un choix malheureux.  Arrivés à sa porte, les Danites envahissent la ville sans méfiance, passent sa population au fil de l'épée et transforment son périmètre en un vaste bûcher funéraire.

Ainsi disparut Laïs.  Pour avoir choisi de vivre repliée sur elle-même, elle était sans sauveur possible à l’heure du besoin.  Sa chute, dès lors, était inévitable.

Quelle leçon?  Celle-ci, à n’en point douter: veillons à ne jamais nous couper des autres.

Vivre à l’écart peut être fort agréable.  N’avoir de compte à rendre à personne, pouvoir n’en faire qu’à sa tête; être son propre juge, choisir seul ses objectifs; avoir des amis, peut-être, mais qui ne demandent rien et dont on veille à ne pas dépendre.  Le rêve, non?

Pas sûr.  Pourquoi?  Mais parce que, que nous en ayons conscience ou non, nous sommes environnés d’ennemis.  Et la cible du premier d'entre eux: le diable, dont l’apôtre Pierre nous dit qu’il “rôde autour de nous comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer”**.  Et que, pour lui résister, nous avons besoin non seulement d’être étroitement reliés à Dieu, mais encore d’être en lien avec tous ceux qu’il nous a lui-même donnés comme compagnons de route.

Trop nombreux sont ses enfants qui, aujourd’hui, estiment pouvoir se passer de la vigilance, du conseil, des prières et de l’aide des frères et sœurs qui leur ont été donnés pour, précisément, les secourir en temps utile.  Et qui oublient qu’eux-mêmes sont appelés à combattre le beau combat de la foi au côté des croyants rassemblés en Église, veillant à leur tour à ce qu’aucun ne flanche, ne se décourage et ne capitule.

Comprenons-le bien: nous ne sommes pas de taille à affronter seuls celui qui est à notre porte et nous menace.  Ne nous coupons donc pas du peuple de Dieu, ne fuyons pas ceux qui font sa beauté!  Recherchons, au contraire, leur communion!  Laissons-les nous exhorter, nous reprendre, nous secourir.  Et veillons nous-mêmes sur eux!  Portons-les dans la prière, offrons-leur notre sympathie, proposons-leur notre secours.

Souvenons-nous de Laïs!  Pour s’être crue suffisante, elle s’est coupée des autres.  Proie devenue facile, elle, qui était “tranquille et sans inquiétude”, a disparu d’un coup sans laisser de trace.

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* Aujourd’hui Tell Dan, au pied du Mont Hermon.     ** 1 Pierre 5.8.

Déjouer les tactiques du diable

Matthieu 4.11a: “Alors le diable le laissa.”

Comment Jésus s’est-il “débarrassé” du diable?  En déjouant ses tactiques aussi subtiles que redoutables.  Un modèle pour nous, que l’adversaire rêve de voir tomber.  Quelques leçons, donc, à tirer et autant de résolutions à prendre qui nous permettront peut-être de nous “débarrasser” à notre tour de l’ennemi de nos âmes.

 

Le tentateur aime à s’en prendre à l’homme affaibli.  Lorsqu’il s’approche de lui, Jésus en est à son quarantième jour de jeûne.  Privations, veilles et solitude l’ont rendu “vulnérable”.

Résolution.  Pour pouvoir résister au malin, il importe que nous ne négligions rien qui puisse contribuer à nous revigorer à tous égards, physiquement, moralement, spirituellement.

 

Le tentateur peut très bien n’inviter l’homme qu’à faire autre chose que ce que Dieu lui demande.  Voyez ses deux premiers* assauts.  L’objectif de l’adversaire est d’abord d’amener Jésus à faire usage des pouvoirs surnaturels à sa disposition pour pourvoir à ses propres besoins et, ce faisant, se dérober à sa mission première: souffrir jusqu’à en mourir pour le salut des hommes.  Il est ensuite d’amener subtilement le Fils à ressentir le besoin d’être conforté dans sa foi en son Père.  D’où l’invitation sournoise qu’il lui adresse à mettre Dieu à l’épreuve, comme pour s’assurer qu’il est bien digne de sa confiance.

Résolution.  Pour déjouer les manœuvres pernicieuses du diable, il nous faut demander à Dieu de nous aider à distinguer entre ce que nous “pourrions” faire et ce que nous “devrions” faire; autrement dit, prier  “Seigneur, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux, toi, pour moi, aujourd'hui”.

 

Le tentateur cherche toujours à détacher l’homme de Dieu.  Dans la première tentation, Satan voudrait que Jésus cesse de ne dépendre que de Dieu.  Dans la deuxième, qu’il perde de sa confiance en Dieu.  Dans la troisième, qu’il se détourne, purement et simplement, de Dieu.

Résolution.  En présence de plusieurs options, si nous voulons frustrer vraiment le mauvais, posons-nous toujours la même question: “Laquelle d’entre elles a le plus de chances de me rapprocher de Dieu?”

 

Le tentateur sait varier ses coups selon sa cible et les circonstances.  La troisième tentation en est une preuve.  Que fait Satan?  D’aucuns pensent qu’il espère aveugler Jésus en lui proposant à bas prix un pouvoir qui lui a été promis en échange de lourds sacrifices.

Résolution.  Pour frustrer le séducteur, méfions-nous des raccourcis qu’il nous offre.  N’oublions jamais que le chemin qui mène à la paix intérieure passe par la soumission à Dieu et que celui qui mène à la gloire passe par le renoncement et la croix!

 

Le tentateur est impuissant face à l’homme solidement ancré en Dieu et dans sa Parole.  Le mensonge du diable consiste à nous faire croire que nous pouvons vivre en négligeant les Écritures.

Résolution.  Pour nous défaire de ce fieffé menteur, il n’est que de faire d’elles notre pain quotidien.

 

Allons!  Courage!  Soyons lucides, restons fermes et le diable nous laissera nous aussi.

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* Nous adoptons ici l’ordre retenu par Matthieu.

Dieu est-il trop bon ?

Matthieu 20.11b-12: “[…] ils murmurèrent contre leur propriétaire en disant: ‘Ces derniers arrivés n’ont travaillé qu’une heure et tu les as traités comme nous, qui avons supporté la fatigue du jour et de la chaleur!’”.

Ce n’est pas un secret: j’aime le sport.  C’est pourquoi les olympiades en particulier sont pour moi un véritable festin.  Quelle que soit la discipline, j’espère, je vibre, je souffre, je désespère, j’applaudis, j’exulte…

Et puis, vient le moment de la remise des médailles.  Le bronze, l’argent, l’or.  Chacun sa médaille, selon son rang.  Rien que de très normal.

Sauf que, pour les équipes, tous reçoivent la même récompense.  Certains ont largement contribué au succès de leur formation; d’autres beaucoup moins; d’autres encore bien peu, s’ils ont seulement été sollicités!  Pourtant, chacun est également récompensé.  La même médaille pour tous.

Et personne dans le groupe pour s’en offusquer.  Rien que du bonheur, au contraire.  Comme si la victoire rendait étonnamment généreux.

Cette générosité, les ouvriers appelés à des moments divers de la journée pour travailler la vigne de leur maître ne la connaissent pas, hélas!  D’où les doléances de certains à l’heure de la paie.  “Quel scandale!  Et la peine que nous nous sommes donnée, nous, depuis six heures ce matin!  Ou neuf heures!  Ou midi!  Est-il admissible qu’eux, là, qui viennent tout juste de se mettre l’œuvre, empochent le même salaire?”

Ah! qu’il nous est difficile de nous défaire de notre culture du mérite!  Quand je pense qu’il arrive encore à certains d’entre nous de maugréer lorsque leur revient l’idée que leur récompense ultime ne sera en rien différente de celle réservée à quiconque aura, un jour, invoqué simplement le nom du Seigneur pour être sauvé!  “Est-ce cela la justice?  Accorder le même honneur à chacun, sans tenir compte de son passé?  À quoi, dites-moi, m’aura servi de m’être “décarcassé” toute ma vie pour honorer Dieu?  Au cou de ceux-là, qui ne se seront réveillés qu’à la dernière heure après se l’être longtemps coulée douce, pendra la même médaille!”

Oui, il arrive que nous ayons du mal à comprendre notre Maître.  Et que nous soyons tentés de le lui faire savoir.

Que nous faut-il faire alors?

D’abord, demander pardon à Dieu.  Pardon d’être autocentrés au point d’être incapables de nous réjouir d’une grâce déversée sur d’autres que nous-mêmes.  Et voir d’un mauvais œil que le ciel soit bon*.

Ensuite, retrouver la joie du salut.  Un cadeau inespéré qui, si nous en mesurons le prix, nous remplira d’un bonheur si intense qu’il nous rendra étonnamment généreux.  Au point que, partageant leur bonheur, nous nous préparerons à applaudir sans réserve ceux, quel qu’ait été leur parcours, que le Seigneur aura fait monter avec nous sur le podium suprême.

Enfin, nous rappeler cette phrase merveilleuse de l’apôtre Paul*: “Qu’as-tu que tu n’aies pas reçu?”  Une manière de nous détacher de ce que nous considérons encore, hélas! comme des mérites devant Dieu.  Il n’est pas une seule œuvre belle dont nous puissions nous enorgueillir.  Pas une que nous puissions mettre en avant comme signe tangible d’une quelconque supériorité morale ou spirituelle.

Alors, mais alors seulement, nous réjouirons le cœur de notre Maître.  Et notre propre bonheur de médaillé sera complet.

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* Verset 15.     ** 1 Corinthiens 4.7.