Dans la fraîcheur du soir

À l'école des oies sauvages

Actes 2.44: “Tous ceux qui croyaient étaient ensemble […].”

Intéressant!  À peine ont-ils accepté la parole et confessé leur foi en passant par les eaux du baptême, que les premiers chrétiens éprouvent le besoin de se regrouper.

C’est qu’ils ont immédiatement compris, eux, qu’ils ne pourraient ni rester longtemps fidèles à leur engagement premier ni grandir jusqu’à devenir spirituellement mûrs en restant à l’écart de leur communauté.

Sans doute faut-il le redire ici: un marcheur solitaire a très peu de chances de tenir toute la distance.  Chacun a besoin, pour tenir bon quoi qu’il arrive et continuer de progresser vers la perfection, de l’aide des autres et du soutien de son Église.

Ceux qui choisissent de faire “cavalier seul” finissent tous, tôt ou tard, par, sinon abandonner, au moins prendre sur les autres un tel retard que c’est à se demander s’ils sont encore “dans la course”.

Laissez-moi vous laisser ici l’exemple des oies sauvages.

Pourquoi, à la saison des migrations, volent-elles toujours comme elles le font: en “V”?

Réponse: parce que chacune d’elles sait qu’en s’abritant ainsi derrière une partenaire, elle sera capable d’aller beaucoup plus loin que si elle volait en solo.  En effet, pendant tout le temps qu’elle reste en retrait, elle est comme portée par le courant d’air ascendant que produit en permanence le battement d’ailes de celle qui la précède.

Cela dit, pour que le système fonctionne, il faut bien sûr qu’une oie vole en tête.  Mais celle-là ne reste jamais très longtemps devant.  Sitôt qu’elle se sent fatiguée, elle décroche et passe à l’arrière.

Ah! et puisque nous parlons des oies sauvages comme modèles de sagesse, savez-vous ce que font celles qui suivent pendant toute la durée du vol?  Elles crient!  Sans arrêt.  Pourquoi?…  Mais pour encourager celles qui sont devant!  Et les encourager notamment à maintenir leur vitesse et à tenir la distance!

Encore un détail.  Lorsqu’une oie est malade ou blessée, et qu’elle tombe hors de la formation, que croyez-vous qu’il se passe?  Deux autres oies décrochent aussitôt du voilier et descendent pour lui apporter l’aide et la protection dont elle a besoin.  Elles ne la quitteront pour retrouver leur voilier ou se joindre à un autre qu’après qu’elles se seront assurées soit que leur camarade est rétablie soit qu’elle est morte.

Et si les oies avaient quelque chose à nous apprendre aujourd’hui?

Et si, comme elles, nous nous rapprochions les uns des autres pour marcher, que dis-je? courir ensemble vers le but?

Avec ce double souci: arriver nous-mêmes et nous assurer qu’aucun de nos coéquipiers ne reste en arrière, abandonné à lui-même.

Certains, c’est vrai, marchent mal…  Mais progresseront-ils davantage si nous, dont les pas sont si légers, décidons de les “lâcher” définitivement?  Le risque n’est-il pas grand qu’ils se découragent en réalité d’autant plus vite que nous les livrerons plus tôt à eux-mêmes?

Veillons, par conséquent, nous montrer toujours plus inquiets les uns des autres; toujours prêts à offrir notre concours à ceux qui peinent.

Et puis, lorsque viendra notre tour de connaître un sérieux “passage à vide”, sachons accueillir, avec reconnaissance, l’aide qui nous sera gracieusement proposée par notre frère ou notre sœur en meilleure “forme”.

Mourir pour vivre autrement

Matthieu 16.24b: “Alors Jésus dit à ses disciples: ‘Si quelqu’un veut être mon disciple […] qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive!’”

Le propos de Jésus est clair: qui veut s’élancer à sa suite, être accueilli comme son disciple et devenir son ami doit “se charger de sa croix”.

Autrement dit, “mourir”.  Non pas “souffrir” seulement, comme on l’entend souvent, mais bien “mourir”.  C’est par un “sacrifice” que l’on entre dans l’intimité du Seigneur.

Mais quel sacrifice?  Le sacrifice de “sa vie ancienne”.

C’est Luc qui, ici, nous éclaire en précisant ainsi la parole de Jésus*: “Si quelqu’un veut être mon disciple […] qu’il se charge chaque jour de sa croix […].”

Le sacrifice auquel se réfère le Seigneur n’est donc pas unique, mais répété: “chaque jour”.

Il ne peut donc être autre que celui, journalier, de notre ancienne manière de vivre; sa “mise à mort”, son “exécution”, sa “liquidation”.

Paraphrasant l’apôtre Paul**, je dis que pour être assurés d’appartenir à Christ, il est indispensable que nous ayons accepté de “faire mourir” notre “vieille nature”, avec ses passions et ses désirs, pour nous laisser conduire par l’Esprit et lui seul.  “Que le péché, écrit-il***, ne règne […] plus dans votre corps mortel pour vous soumettre à lui par ses désirs.”  […]  “Faites donc mourir en vous ce qui est terrestre: l’immoralité sexuelle, l’impureté, les passions, les mauvais désirs et la soif de posséder […].”

C’est donc à cette sorte de “mise à mort” de notre ancienne façon de raisonner, de parler, d’agir et de nous comporter que nous sommes appelés, nous qui souhaitons ardemment rejoindre Christ et lui emboîter le pas pour que là où il est, nous soyons toujours, et pour toujours.

Une “croix” qui, ne nous y trompons pas, exigera de nous que nous fassions montre d’une volonté de fer, d’un immense courage et d’une très grande persévérance.

C’est “chaque jour” qu’il nous faudra nous employer à nouveau à juguler notre vieille nature pour nous détourner de notre vie ancienne.

“Chaque jour” que nous devrons nous ouvrir à nouveau à l’Esprit de Dieu pour qu’il renouvelle notre conduite et nous donne de parvenir bientôt à la maturité de l’adulte telle que l’a si parfaitement incarnée Jésus.

Le moment est venu de nous examiner nous-mêmes.  À quoi ressemblons-nous le plus aujourd’hui?  À “l’homme ancien”, autrement dit, à ce que nous étions avant d’avoir rencontré Christ et d’être éblouis par sa lumière?  Ou à “l’homme nouveau”, par quoi nous entendons un être se signalant désormais par son étonnante ressemblance avec le Maître?

Puisse chacun de nous accorder assez de prix à son amitié pour accepter de rompre sans autre avec son ancienne manière d’être et décider d’embrasser la vie toute neuve qu’il nous propose; une vie placée non plus sous le signe du péché, mais sous celui de la justice; une vie qui rappelle “chaque jour” davantage celle de Dieu lui-même, tel qu’il s’est donné à voir en son Fils, Jésus-Christ; une vie, enfin, qui, dès lors qu’elle le manifeste, le glorifie en témoignant de la beauté qui est en lui.

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 * 9.23 selon les meilleurs manuscrits.     ** Voir Galates 5.24.     *** Voir Romains 6.12.

Renoncer pour gagner

Matthieu 16.24a: “Alors Jésus dit à ses disciples: ‘Si quelqu’un veut être mon disciple, qu’il renonce à lui-même […].’”

Voilà qui a le mérite d’être clair: si, comme je l’espère, nous désirons tous rejoindre Jésus, le suivre et devenir ses amis, il n’est qu’une voie, celle qui commence  par le “renoncement à soi-même”.

C’est-à-dire?

Deux mots me paraissent aptes à nous éclairer sur le sujet: “détachement” et “abdication”.

 

Détachement.  En nous appelant, comme il le fait, à renoncer à nous-mêmes, Jésus, c’est évident, nous invite en tout premier lieu à nous “détacher” de tout ce qui pourrait nous empêcher d’être et de faire ce qu’il attend de nous.

Rappelez-vous.  Que dit-il à celui qui risque d’être distrait de Dieu par les “choses” de ce monde?  “Si tu veux être parfait, va vendre ce que tu possèdes […].Puis viens et suis-moi.” * 

Ou à celui que ses parents, son conjoint ou ses proches pourraient bien détourner de lui-même et de son service?  «“Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi.” ** 

Pour Jésus, on le voit, il est clair que le chemin menant à lui passe nécessairement par une forme de “dé-s-attachement”.

Nous ne serons ses amis que s’il nous voit fermement résolus à ne plus jamais laisser quoi ou qui que ce soit nous empêcher de réaliser pleinement sa volonté pour nous.

À nous, donc, de nous décider sans tarder à ne plus rien laisser accaparer notre esprit plus que lui!  Ainsi “détachés”, “dé-s-attachés”, nous assurerons notre place parmi ses intimes

 

Abdication.  En même temps qu’il nous invite à nous “détacher”, Jésus nous presse d’“abdiquer”.  C’est-à-dire, concrètement et simplement, à lui abandonner l’autorité sur notre propre vie.

Nous avons disposé d’elle comme bon nous semblait; c’était “notre vie”.  Nous la lui remettons aujourd’hui pour qu’il en soit, lui, le maître unique et absolu.  “Non plus ma volonté, Seigneur, mais la tienne.” 

Initiative douloureuse, certes, mais indispensable, qui distinguera à la fois le disciple du rebelle et le disciple véritable du disciple douteux.

Optons donc courageusement pour une vie qui ne soit plus la simple réalisation des “nos” plans, “nos” ambitions, “nos” désirs, mais bien plutôt celle de son plan à lui pour nous, avec les moyens qu’il nous donnera, de la façon qu’il nous montrera et aux moments qu’il nous indiquera.

Parlant d’un couple, il nous arrive de poser un peu vulgairement la question: “Qui des deux ‘porte la culotte’?”  Permettez que je nous pose la question: dans le “ménage” que nous formons avec le Seigneur, lequel des deux a le plus souvent, sinon toujours, le dernier mot?

“Si quelqu’un veut devenir mon disciple, dit Jésus, qu’il renonce à lui-même.”

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* “Commence” seulement, comme nous le verrons prochainement.     ** Matthieu 19.21.     *** Matthieu 10.37.

Heu-reux!

Psaume 126.3: “Oui, l’Éternel a fait de grandes choses pour nous, et nous sommes dans la joie.”

Devant ce texte, je me suis interrogé sur les raisons pour lesquelles, avec les fidèles de Juda, nous sommes heureux, nous, les chrétiens, alors même que notre chemin est peut-être bien raide et difficile.

La réponse me semble être celle-ci: pour les mêmes raisons que Jérusalem.

D’abord, le souvenir que nous avons des hauts faits de Dieu en notre faveur; ensuite, cette confiance que nous avons en lui: ce qu’il a fait pour nous, il le fera encore, et même bien plus.

Si nous sommes dans la joie aujourd’hui, c’est que notre Seigneur est le Dieu des retournements de situation miraculeux.  Que de fois déjà il nous a secourus, soulagés, sauvés!  Et ce qu’il a fait pour nous hier, il a bien l’intention de le faire encore…  Jusqu’à ce que, après qu’il nous aura laissé souffrir un peu de temps, il essuie enfin toute larme de nos yeux et nous relève “pour de bon” cette fois.

Alors, parce que et la mort, et le deuil, et les cris auront définitivement déserté nos vies, nous serons vraiment “pareils à ceux qui font un rêve”; et nos bouches seront pleines de rires; et notre langue poussera des cris de joie*.  Les choses premières auront disparu et l’antique prophétie**, finalement, sera accomplie: nos vies seront comme un jardin abreuvé, et nous ne dépérirons plus!  Constamment désaltérés à la source de l’eau de la vie, nous vivrons!  Enfin!  Et pour toujours.

Mais peut-être en est-il parmi nous qui n’ont pas cette joie.  Mes amis, sachez seulement que ce bonheur est à votre portée, ici et maintenant.

Il vous faut seulement, pour y goûter à votre tour, après, c’est évident, vous être assurés que vous êtes bien, vous aussi, du nombre des bien-aimés de Dieu, primo, faire un petit effort de mémoire, le temps de vous rappeler les bontés passées de votre Sauveur, et, secundo, tabler avec nous sur cette glorieuse perfection de la divinité, l’immuabilité, pour croire, simplement, que sa miséricorde est tout sauf tarie.  Non, “[…] les bontés de l’Éternel ne sont pas épuisées, ses compassions ne prennent pas fin; elles se renouvellent chaque matin.Que ta fidélité est grande![…] c’est pourquoi je veux m’attendre à lui.[…]Il est bon d’attendre en silence le secours de l’Éternel. »*** 

Imitant en cela le prophète, ayez donc foi en l’absolue bienveillance de Dieu à notre égard.  Et vous aussi pourrez rendre alors ce témoignage: Heu-reux !  Tel est notre lot, parce que, nous le savons désormais, il n’est pas de désert qui ne s’égayera tôt ou tard.

Et que le jour vient, de toute façon, où, pour reprendre les termes mêmes de la belle vision d’Ésaïe****, “[…] la plaine aride exprimera sa joie et fleurira comme un narcisse; elle se couvrira de fleurs et exprimera sa joie par des chants d’allégresse et des cris de triomphe.  […]  On verra la gloire de l’Éternel, la splendeur de notre Dieu.  […]  Dites à ceux qui ont le cœur battant: ‘Fortifiez-vous, n’ayez pas peur!  Voici votre Dieu  […].  Il viendra lui-même pour vous sauver.  […] Ceux que l’Éternel aura libérés reviendront […] avec des chants de triomphe et une joie éternelle couronnera leur tête.  Ils connaîtront la gaieté et la joie, la douleur et les gémissements s’enfuiront.”

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* Versets 1 et 2.     ** Voir Jérémie 31.12.     *** Lamentations de Jérémie 3.22, 24b.     **** Ésaïe 35.1-4, 10.

Roi serviteur

Luc 12.37: “Heureux ces serviteurs que le maître, à son arrivée, trouvera éveillés!  Je vous le dis en vérité, il mettra sa ceinture, les fera prendre place à table et s’approchera pour les servir.”

Il est des textes que l’on gagnerait à lire plus lentement.  Parce que leurs richesses sont discrètes et pourraient échapper à un survol distrait.  Je parle d’expérience, hélas!

Comme cette promesse de Jésus en rapport avec le jour annoncé de sa glorieuse “ré-apparition”.

Une promesse qui ne laisse pas de surprendre…

Nous nous sommes tous, une fois au moins, interrogés sur ce qu’il nous sera donné de voir alors.  Le Seigneur, bien sûr.  Mais sous quelle forme?

Dans tout l’éclat fulgurant de sa majesté, rayonnant de lumière, éblouissant de beauté?  Certainement.

Mais pas seulement.  Et c’est là que le propos de Jésus, fort heureusement rapporté par Luc, nous stupéfait.

Car le portrait qu’il nous propose de lui-même au jour de notre rencontre immédiate avec lui est le plus inattendu qui se pouvait concevoir: celui d’un serviteur!

Un serviteur qui se ceindra*, nous fera prendre place à sa table et… là, nous servira!

Celui que Dieu a élevé à la plus haute place et à qui a été donné le nom qui est au-dessous de tout nom, Jésus, le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs… à notre service!  Pour que nous n’ayons plus ni faim ni soif, jamais!

Oui, je sais: il s’agit d’une image.  Mais quelle image!  Qui, comme aucune autre peut-être, nous éclaire sur deux réalités au moins, exaltantes s’il en est.

 

L’étonnante humilité de l’être divin d’abord.  Un souverain absolu qui, parce qu’il est amour, s’est toujours voulu serviteur.  Serviteur “doux et humble” des hommes, pour qui il est allé jusqu’à donner sa vie.

Et qu’il prendra plaisir à servir encore après que le premier ciel et la première terre auront disparu et qu’un monde nouveau aura jailli, à jamais éclairé par sa grâce éblouissante.

Un esprit de dévouement et de sacrifice sans égal, qu’il aimerait, soit dit en passant, voir habiter tous les siens.  Si lui, le Maître de l’univers, s’est offert pour les servir, comment, eux, ses obligés, pourraient-ils décemment refuser de se faire serviteurs les uns des autres ?

 

L’insigne privilège qui est le nôtre ensuite.  Je veux parler ici de la surprise qui nous attend, nous qui, en plaçant notre foi en lui, sommes devenus ses amis pour toujours: celle d’être servis à nouveau par le Maître en personne!

Imaginons la scène.  Nous sommes au seuil de l’éternité, et voici que le Seigneur lui-même, “en livrée” si je puis dire, s’approche; nous presse de nous joindre à la noce; nous conduit jusqu’à notre place; et là, commence à nous servir…

Lui, le Roi de l'univers, notre serviteur!  Veillant à ce que toutes nos faims soient apaisées et toutes nos soifs étanchées.  Et qu’ainsi notre bonheur soit et demeure à la fois simple et indicible, tranquille et absolu!

 

Pas étonnant qu’il arrive à certains de prier aujourd’hui: “Viens, Seigneur Jésus!”

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*  “Retroussera ses manches” (NFC).