Le 72

Cinquième Dîner de la Réformation

Paris, lundi 15 décembre, 19 heures — Le cinquième « Dîner le la Réformation » a lieu dans la salle La Rochefoucault des Salons des Arts et Métiers, avenue d'Iéna.

Nous sommes nettement moins nombreux cette année. Je me demande pourquoi. Serait-ce que la Fédération protestante est parvenue à ses fins ? elle qui n'a jamais tellement goûté le parfum discrètement évangélique de cette rencontre ?

Mais qu'importe ! Les présents sont de qualité, et c'est bien là ce qui compte.

Je croise des hommes d'affaires, des médecins, des professeurs, des banquiers, des directeurs, des avocats, des artistes… et même des pasteurs. Leur point commun : un lien, plus ou moins profond ou distendu, avec la foi de Calvin.

Entre les mets d'un excellent dîner, interviennent les orateurs.

Gérard Larcher, d'abord, tout nouveau président du Sénat et, donc, deuxième personnage de l'État. Excusez du peu. Son thème : « De l'importance du protestantisme en France ». Une vraie, quoique brève conférence, admirablement construite, tout en rondeur et nuances. Il fait bon savoir qu'un homme de cette qualité occupe dans notre pays une fonction aussi prestigieuse.

Bernard Kouchner, ensuite, ministre des Affaires étrangères. Son projet : répondre aux trois questions posées par le maître de cérémonie, Pierre Bérend : Qu'allez-vous faire pour les chrétiens d'Algérie ? Prévoyez-vous d'intervenir en faveur des chrétiens persécutés au Proche-orient ? et… Les descendants d'émigrés protestants installés en Afrique du Sud pourront-ils obtenir la nationalité française ? Un long discours alambiqué, dont je retiens ceci : rien n'est simple en ce bas monde !

Michel Forey, enfin, Président des Assemblées de Dieu en France. Il ne dispose, lui, que de trois minutes pour dire ce que sont les Évangéliques et prononcer la bénédiction. Subtile intervention, que clôt l'hymne du protestantisme, À toi la gloire.

Bilan. Une soirée agréable et… valorisante pour les pasteurs qui, cette année encore, furent cités en premier dans les présentations. Mais le Dîner a-t-il atteint son but ? Au Comité français pour le Jour de la Réformation, organisateur, d'en juger. Pour ma part, j'en doute. Car il ne m'est pas clairement apparu que le protestantisme avait gagné en visibilité ce soir. La centaine que nous étions ne pouvait pas marquer durablement l'esprit de nos hôtes distingués.

À nous de prier maintenant pour que le prochain Dîner réponde, lui, pleinement à l'attente de ses concepteurs.

Quel camp de ski !

Quel camp de ski ! Un soleil radieux, une neige parfaite, une ambiance fantastique, avec près de 70 jeunes chrétiens… Voilà qui nous a permis de terminer l'année 2007 en beauté et de bien commencer 2008 !

Ce camp était un formidable mix :

— de ski, eh oui ! beau et blanc… l'idéal, quoi !

— de partage autour de la Parole de Dieu, entre Lui et moi, entre nous ;

— d'enseignement *, apporté par Michel Siegrist, Directeur de la Ligue pour la lecture de la Bible, sur le livre de l'Apocalypse.

— de jeux, tradition qui ne se perd pas, entre Loup-garou et Jungle speed… (les jeunes me comprendront !)

— d'amis, les vieux de la vieille (je sais ce que je dis !), les nouveaux et les autres !

Bref, ce fut une semaine riche et joyeuse, haute en couleurs !

Vivement l'année prochaine, en espérant que VOUS serez des nôtres.

Ben Buchhold

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* Le programme était (très rapidement) le suivant :

— les clefs de lecture pour comprendre l'Apocalypse ;

— le ciel, le retour du Christ et l'espoir : comment imaginions-nous la fin du monde ? quelle est notre espérance ?

— la question du mal : pourquoi y-a-t-il du bien sur la terre ?

— la personne et l'œuvre de Jésus, son influence dans ma vie : les images de Jésus dans l'Apocalypse.

Un culte Rue des Ternes

	Le ciel est dégagé, l'air vif : la matinée s'annonce superbe. C'est ma première visite Rue des Ternes depuis la naissance de notre Église fille. Je dois livrer deux pupitres ; j'immobilise donc ma voiture devant la chapelle. Une musicienne attend sur le trottoir. Frigorifiée. La personne chargée d'ouvrir la porte a déjà un quart d'heure de retard. J'en conclus que les petites Églises aussi peuvent connaître des problèmes de communication. Ma voiture garée, je me présente à l'entrée. Bravant le froid, une charmante hôtesse est là pour accueillir le visiteur que je suis. Son sourire me fait chaud au cœur. Le moment est venu de descendre dans les entrailles de l'église. Je note que la température y est agréable. Mais aussi qu'il vaut mieux ne pas se frotter aux murs. Surtout avec un costume noir. Il faut dire que le local est toujours en travaux, et qu'il n'est pas possible de le maintenir hors poussière. Boissons et viennoiseries garnissent une longue table. C'est ce que l'on appelle le « Café-croissant » dominical. Chacun se sert. Les grands, mais aussi les petits. Le moment est agréable. Salutations joyeuses, saints baisers, conversations animées… La Rue des Ternes sait recevoir, c'est le moins qu'on puisse dire. Dix heures quarante-cinq : c'est l'heure du culte. Le style est décontracté. Certains ont encore une tasse de café à la main quand s'achève le chant du premier cantique. Serait-ce le petit plus apporté par une certaine présence anglo-saxonne ? Décontracté, mais sérieux. Profond également, et théologiquement irréprochable. Que demander de plus ? Un vrai bonheur. Et puis, high tech. Avec une diapo pour chaque strophe de cantique, texte biblique, pensée du jour ou section de prêche. Les enfants ne sont pas oubliés. Un message adapté leur est adressé, aussi pertinent que touchant, avant qu'ils rejoignent leur classe d'École du dimanche. Bref, un culte comme on les aime : à la fois substantiel, vivant et contemporain. Autant dire qu'en quittant le 8 de la Rue des Ternes, je suis ému et… infiniment reconnaissant au Seigneur, qui a permis l'éclosion de cette charmante assemblée.

L'Église baptiste de Lens en 1885

Il est des annonces qui passent inaperçues. Et c'est dommage.

Tenez, par exemple, l'Assemblée générale de la Société d'histoire et de documentation baptistes de France (SHDBF), qui se tenait dans nos locaux samedi dernier. Une rencontre administrative, mais que concluait un exposé passionnant du professeur Jean-Marcel Vincent sur un instant de la longue histoire de l'Église baptiste de Lens.

Le propos de notre conférencier : saisir cette communauté sœur telle que nous aurions pu la découvrir en… 1885.

Un contexte étrangement proche du nôtre, où se mêlent tensions raciales, peur d'une certaine mondialisation, réflexes xénophobes, postures nationalistes, foi en la science…

Et une œuvre baptiste qui ne cesse de se développer dans le Nord. Avec ses heures de gloire, et ses temps sombres.

Une situation réjouissante

D'un côté, une action d'évangélisation de grande envergure, initiée par l'Église de Denain et portée par des hommes comme Besson, Farelly, Véron ou Hugon.

Tous les moyens sont bons : colportage, visites pastorales, conférences publiques, témoignage personnel, diffusion de journaux, ouvrages et autres traités évangéliques.

Des salles s'ouvrent. On organise des réunions d'enfants, des rencontres de jeunes, des leçons de chant, des cultes…

Et pour faire face à la misère qui sévit dans le bassin minier, on se saigne. Les chrétiens sont généreux et solidaires. Qu'un coup de grisou endeuille une famille, les autres accourent à l'aide. On monte même une coopérative !

Mais de gros soucis aussi

D'un autre côté, de gros problèmes.

Comme ces conflits qui opposent baptistes entre eux, et conduisent au schisme.

Ou cette rivalité entre baptistes et réformés, qui ne cessent de s'accuser mutuellement de se faire de l'ombre. Comme si l'essentiel était la prospérité de sa chapelle !

Et puis, il y a les disputes théologiques : tous ne sont pas d'accord des sujets tels que l'anthropologie, l'eschatologie ou la théopneustie.

Enfin, on déplore le départ de nombreux jeunes qui, pour assurer leur ascension sociale, s'en vont étudier au loin. L'Église s'en trouve fragilisée et en proie à l'inquiétude.

C'est ainsi qu'à l'image du R. C. Lens, le club de football voisin, l'Église baptiste lensoise de l'époque connaît tour à tour victoires et échecs, déceptions et encouragements.

Qui a dit que les temps anciens étaient meilleurs ?

Bref, une conférence mémorable. Et dire que nous ne fûmes que douze, oui, douze seulement, à en profiter !

La Bible au British Museum

Londres, le 5 mars 07 — Parmi les nombreuses activités proposées par St-Helen’s, l’une m'avait surprise : « British Museum ». C’est vrai que ce magnifique musée abrite des collections d’antiquités égyptiennes, grecques, romaines et proche-orientales parmi les plus riches du monde. Mais… le rapport avec la Bible ? Nous étions bien curieux de découvrir ce qu'annonçait la brochure de l'Église : « les objets prouvant l’exactitude historique de l’Ancien Testament ». Un titre plutôt prometteur… Nous avons donc rejoint un petit groupe d’environ vingt personnes, ce dimanche après-midi, pour nous immerger dans un monde dont il ne reste que des ruines et des fresques, à la recherche de symboles que nous pourrions interpréter. Le guide, Matt Hornby, se référait à des passages précis de l’Ancien Testament, notamment dans les livres des Rois et de Daniel, montrant comment les vestiges des empires ennemis d’Israël témoignaient de la véracité des narrations bibliques. L’écriture cunéiforme nous laissant parfois perplexes (!), je dirais que l'image la plus impressionnante fut celle de la prise de Lakish (citée dans 2 Rois 18), l’une des principales forteresses du royaume de Juda, par Sennachérib, à la tête de l’armée assyrienne. Nous avons pu voir se dérouler sous nos yeux, comme dans une bande dessinée, la bataille, la prise de la ville, le siège, les prisonniers juifs, et les Assyriens chantant victoire, le tout dans une immense fresque assyrienne sculptée en l’an 700 avant Jésus-Christ. Je n’en dévoile pas plus, mais recommande cette promenade à travers les siècles à celui qui, de passage à Londres, voudrait en connaître plus sur l’histoire d’Israël et mieux comprendre le contexte dans lequel a été écrit l’Ancien Testament. Pour réserver les billets, c'est simple : il suffit de cliquer ici (fonds versés aux missions évangéliques belges). Et pour ceux qui souhaitent aller plus loin, un livre : The Bible in the British Museum – Interpreting the evidence, par T.C. Mitchell (The British Museum Press). Emmanuelle

Les "Non-Desperate" Housewives

Londres, le 17 février 07 — Comme les journées sont parfois un peu solitaires dans ce grand Londres, pourtant toujours plein de monde, je me suis souvenu d’une amie de l’Église de St-Helen’s qui avait évoqué une réunion pour les jeunes mamans… Et cette fois, je me suis dit :  « Essayons, quitte à mimer un peu la célèbre série Desesperate Housewives ! ». Je me suis donc rendu au Women on Wednesday Meeting — dit WOW —, et j’étais bien surprise d’y retrouver une trentaine de femmes de tous âges. Une diaconesse nous a parlé sur le thème « Pourquoi étudier la Bible ensemble ? », avant d'inciter les participantes à s'entretenir en groupes des sujets qui les préoccupaient. Les Anglais ont l’air d’apprécier les « cas » à étudier, que ce soit en relation avec les études, le travail, ou même — apparemment — l’Église ! J’avoue que j’étais sur la retenue, parce que je n’avais pas envie de parler de ma vie privée à des personnes que je rencontrais pour la première fois. Le thème récurrent dans mon groupe était la difficulté pour la jeune maman de se ménager quelques moments dans la journée pour la prière et la lecture de la Bible. Le hasard (?) a fait que je suis tombée dans ce groupe, et que ce que j'y ai entendu répondait exactement à la question qui me perturbait ces derniers jours : Comment garder du temps pour sa vie spirituelle, en tant que jeune maman ? J’ai ensuite été chaleureusement invitée par une des femmes du groupe pour un Local WOW Meeting chez elle (la grande réunion à St-Helen’s a lieu une fois par mois, tandis que les réunions dans les maisons sont hebdomadaires). Je suis donc allée dans la maison de Colleen, mercredi dernier, pour retrouver son groupe. Colleen a rappelé le thème du culte du dimanche précédent, pour celles qui n’avaient pas pu y assister. Nous avons évoqué des sujets de prière, et prié ensemble, avant de nous quitter. Pendant ce temps, Anaïs a pu trouver un nouveau petit copain sur le tapis de jeu. C’était vraiment rafraîchissant de pouvoir aller quelque part avec elle (en dehors des traditionnelles courses) et de partager quelque chose de différent, sur un plan autre que celui de la vie de tous les jours. [À suivre]

Emmanuelle

Christmas Carols in the City

De notre envoyée spéciale à Londres — 12/12/06 Happy Christmas ! Ce soir, j’ai décidé de me rendre au Carol Service de l’Église St-Helen’s, destiné spécialement aux personnes travaillant dans la City. La célébration commençait à 18 heures 30, et j’espérais bien être à l’heure. Mais c’était sans compter avec les aléas de fonctionnement (trop fréquents) du métro londonien. Lorsque je suis arrivée, j’ai été surprise de me retrouver dans une église remplie de jeunes cadres dynamiques ou Yuppies, tous en costume cravate. Il me semble que le dimanche, le style est un peu plus relax (surtout le dimanche soir, où les jeunes viennent en majorité). Nous avons chanté des cantiques de Noël à plusieurs voix accompagnés par un orgue vibrant et une trompette. C’était beau à se croire dans le Ciel déjà, chantant avec les anges ! Joy to the World, The Lord Has Come, Hark! The Herald Angels Sing… Je pensais que ce Carol Service n’était dédié qu’à des cantiques de Noël, comme le nom l’indique. Je me rappelle que lors du Good Friday Service — culte du Vendredi saint —, nous avions chanté des cantiques sur les souffrances et la résurrection de Jésus, mais il n’y avait pas eu de message. Or, après la lecture de Matthieu 1.18-25 (la naissance de Jésus), Paul Clarke a pris la parole et évoqué les trois noms du Sauveur: Emmanuel (God with us), Christ (Eternal ruler of the whole world) et Jésus (The Lord saves). Sa question était la suivante : « What will you do of Jesus? ». Il s’agissait en fait d’un message d’évangélisation : le Carol Service, en tant que Guest Event, permet d’inviter collègues et amis à entendre la Bonne Nouvelle. Paul Clarke nous a ensuite invités à partager Christmas Puddings, Mince Pies (tartelettes aux fruits traditionnelles de Noël) et vin chaud. Cela m’a presque donné envie de vivre un Noël anglais ! Emmanuelle

En direct de St-Helen's

De notre envoyée spéciale à Londres — 26/11/06 Ce matin à Londres, malgré la pluie battante, l’église de St-Helen’s, près de Liverpool Street, était comble. Après un premier cantique, l’un des pasteurs a fait quelques annonces sur les nombreux groupes de St-Helen’s, dont le « ChristianFlatShare », qui permet de trouver des colocataires chrétiens sur internet, avec des offres de location d’appartement classées par Église, par prix et par quartier. En préparation de Noël, il y aussi les « Christmas Carol Services » qui auront lieu trois fois par semaine… C’est vrai qu’ici, dans tous les grands magasins, on peut entendre des cantiques de Noël chantés par des chœurs en live ; c’est beaucoup plus répandu qu’à Paris ! Ce qui est assez original, c’est qu’après les annonces, les gens sont invités à faire connaissance avec leur voisin : c’est le « 5 Minutes Chat ». J’ai ainsi salué Andy, qui vient ici depuis plusieurs années. À ma grande déception, il m’a dit que le pasteur français, Étienne Koening, avait terminé son « contrat » ici, et qu’il ne savait pas si les « French Dinners » qu’il avait initiés allaient continuer. Ces French Dinners étaient pour nous l’occasion d’entendre des messages en français – les fois où nous y avons assisté, nous avons entendu James, Trevor et le pasteur Étienne… Puis, Rob Scott a présenté un couple de missionnaires travaillant au Bangladesh, qui a témoigné de la difficulté de sa mission, tant sur le plan pratique que spirituel. La Confession de foi a ensuite été récitée à voix haute par tout le monde, et les sujets de prière ont été présentés par l'un des pasteurs. Le pasteur William Taylor a ensuite prêché sur le passage d’Ézéchiel 37.1-14 (voir Recent Sermons sur le site de l'Église de St-Helen's). Les cantiques accompagnés par l’orgue majestueux de St-Helen’s ont clôturé le Culte. William Taylor m’a promis de me faire rencontrer d’autres Français la prochaine fois ; je saurai ainsi si les French Dinners ont repris ou non. La suite au prochain épisode ! Emmanuelle