Entente Évangélique Paris Rive Gauche

Vouloir que l'autre vive

1 Jean 5.16 : « Et Dieu donnera vie à ce frère. »

Que pouvons-nous nous souhaiter de meilleur que la vie ? la vraie, celle qui ne se déguste qu’auprès du Seigneur ?

C’est David qui, en son temps déjà, s’émerveillait : « Tu me fais connaître le sentier de la vie ; il y a d’abondantes joies dans ta présence, un bonheur éternel à ta droite » (Psaume 16.11).

Si donc il est une bénédiction que nous ne pouvons pas ne pas ardemment souhaiter à nos frères et sœurs en la foi, c’est bien celle-ci : le bonheur de se savoir l’objet de la bonté, de la sollicitude et de la tendresse divines.

Mais que faire lorsque le péché surgit et prive d’un coup l’un de ces amis de cette douce béatitude ? Se gausser ? Juger ? Colporter ? Médire ?

Que non ! répond l’apôtre Jean. Prier plutôt. 1 Jean 5.16 : « Si quelqu’un voit son frère commettre un péché […], qu’il prie. »

Prier, donc. Telle est la réaction quasi instinctive que Dieu attend de nous dès lors que nous voyons notre frère trébucher.

Mais prier pour quoi ? Pour que Dieu rende la vie à ce bien-aimé malheureux.

Par quoi nous entendons qu’il le persuade bientôt de reconnaître sa faute et d’invoquer sa grâce pour retrouver au plus vite cette qualité de vie unique que seuls connaissent ceux avec qui Dieu est pleinement réconcilié.

Parmi toutes les expressions possibles de l’amour fraternel, la prière n’est pas la moindre, qui nous offre l’occasion de plaider avec passion la cause de notre prochain auprès du Seigneur.

Parce que nous ne pouvons nous accommoder de sa tristesse et que rien ne nous fera davantage plaisir que de voir son visage rayonner à nouveau.

Puisse notre amour les uns pour les autres nous dicter cette ambition commune : prier, encore et toujours, pour qu’aucun de nous ne soit privé longtemps de cette vie abondante qui ne se savoure qu’auprès de Dieu.

Acheter sans argent, c'est possible

« Acheter sans argent, c’est possible.
— Pardon ?
— Oui, sans argent. Et sans risque de se sur-endetter.
— Où cela ?
— Auprès de Dieu.
— Et quoi ?
— Le meilleur.
— C’est-à-dire ?
— Ce qui nourrit l’âme, la rassasie, la comble.
— Comme quoi, par exemple ?
— L’amitié de Dieu. Le plus succulent des mets, à savourer sans modération. »

D’après un chant de Joël Tuernal-Vatran, inspiré d’Ésaïe 55 et interprété au piano sur un air de jazz.

Autre texte chanté ce matin, sur un air de jazz lui aussi : le Psaume 23.

Un texte qui n’invite à rien d’autre qu’à la confiance. Confiance dans le Seigneur.

Il connaît nos besoins. Il sait par quels chemins il faut que nous passions pour que nous croissions jusqu’à reproduire ici-bas déjà l’image de son Fils.

Il veille sur nous. Sa présence acquise à notre côté nous rassure, nous apaise, nous encourage.

Il nous promet un avenir glorieux. Après que nous aurons traversé monts et vallées, nous habiterons dans sa maison. Pour toujours. Lumineuse espérance qui, déjà, éclaire notre visage fatigué.

Merci, Joël, pour ce moment de grâce que tu nous as offert ce matin.

Petits déjeuners : reprise

Sagesse et sobriété *

1 Pierre 4.7 : « La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres afin de vous livrer à la prière. »

Imaginez que, je ne sais par quelle révélation, vous appreniez ce matin que la semaine à venir est la dernière avant la fin : quelle serait votre priorité dans le peu de temps qui vous resterait à vivre sur cette terre ?

Pour l'apôtre Pierre, il aimerait que ce soit notre relation personnelle avec Dieu dans la prière.

« Puisque la fin de toutes choses est proche, écrit-il en substance, soyez suffisamment sages et sobres pour soigner votre relation avec le Seigneur dans la prière. » Autrement dit, faites tout ce que vous pouvez pour passer davantage de temps dans sa présence.

La prière ! La prière au sens de dialogue simple et confiant avec Dieu ! Un exercice difficile, dans lequel, reconnaissons-le à notre honte, nous sommes peu à savoir persévérer. Quels bénéfices, pourtant, ne tirerions-nous pas d'une fréquentation plus assidue du « trône de la grâce » !

En son temps déjà, David chantait l'abondance de joies, les délices même que procure toute station prolongée devant le Seigneur ; et nous ne chercherions pas à connaître cette plénitude de bonheur qui ne se trouve que dans sa communion ?

Ah ! mais je vous entends : « Nous serions heureux pouvoir passer plus de temps dans sa présence, mais… avec la vie que nous menons, le travail, la famille, les enfants… »

C'est pourquoi Pierre nous exhorte à faire montre de plus de sagesse et de plus de sobriété.

De sagesse d'abord, pour organiser nos journées de telle sorte que nous puissions rencontrer Dieu régulièrement. Ne l'oublions jamais : du temps pour lui, cela ne se trouve pas comme ça, par hasard ; cela se prend. À nous, donc, d'apprendre à inscrire à l'avance sur notre agenda des rendez-vous fermes avec le Seigneur, que nous nous ferons un devoir — et, bien sûr, un plaisir — d'honorer.

De sobriété ensuite. Si nous avons si peu de temps aujourd'hui à consacrer à notre Père, c'est en partie parce que nos vies sont inutilement encombrées. Sachons faire le tri dans nos projets ; tous ne sont pas également nécessaires, utiles ou édifiants ; tous, surtout, ne méritent pas de prendre la place d'une bonne rencontre avec celui qui, lui, brûle de passer un moment avec nous…

Ainsi, puisque nous ne savons pas s'il nous reste beaucoup de temps à vivre ici-bas, rachetons les jours qui nous sont encore offerts en apprenant à en consacrer de belles part à la culture de notre amitié avec Dieu. Nous n'en serons que plus heureux, et lui-même nous en saura gré.

*Texte publié sur le blog de l'Église évangélique baptiste de Paris-Centre dans une note du 24 avril 2005

Un exemple pour nous

Tout, ou presque, a été dit sur l’apôtre Paul. Reste que nous ne nous lassons pas de revenir à son exemple, tant il demeure une source d’inspiration pour nous aujourd’hui.

Prenez sa période « éphésienne ».

Ce qui frappe d’emblée, chez lui, c’est son zèle. S’il est une urgence à ses yeux, c’est bien celle-ci : annoncer la Bonne nouvelle du salut en Jésus-Christ. Aux juifs d’abord ; aux nations ensuite. Et ce, quelle que puisse être l’accueil qui lui sera réservé. Rien ne peut l’arrêter.

Mais il est une autre qualité qui nous touche chez lui : son intelligence. Paul est un fin stratège, qui sait choisir ses cibles : les capitales, les centre urbains, les plaques tournantes de son époque. Ainsi Éphèse, cité multiculturelle de deux cent mille habitants.

Et puis, Paul est un génie en matière de communication. Illustration : Éphèse est connue dans le monde entier pour son temple d’Artémis ? Il utilise, dans la lettre qu’il écrit à l’assemblée locale, les métaphores du « temple saint » et de la « pierre angulaire » pour parler, respectivement, de l’Église et de Christ, son chef. Quant aux chrétiens, il les décrit comme « édifiés » sur le « fondement » des Écritures pour former une « habitation de Dieu en Esprit ».

Ajoutons à cela, la richesse de sa pensée. Témoin : sa « Lettre aux Éphésiens ». Véritable traité théologique, d’une densité rare, cette épître se distingue dans le même temps par la pertinence de ses recommandations pratiques. Qui a jamais lié doctrine et vie quotidienne mieux que Paul ?

Nous saisit enfin son inspiration. Au sens fort. Parce que directement soufflée par l’Esprit, sa prédication provoque bouleversement sur bouleversement. Des vies sont transformées, des femmes et des hommes nouveaux surgissent. Au-delà, c’est toute une ville qui vit une forme de révolution. Au grand dam de celles et ceux qui se nourrissaient du système ancien.

Autant de raisons pour nous d’entretenir sa mémoire, de nous vouloir ses imitateurs et de relire, outre sa lettre admirable, dite « aux Éphésiens », l'étonnant récit de son séjour à Éphèse que nous devons à Luc, son fidèle compagnon de route.

D'après Florence Appéré

Car son amour dure à toujours

Parlez-moi d'amour
Redites-moi des choses tendres
Votre beau discours
Mon cœur n'est pas las de l'entendre
Pourvu que toujours
Vous répétiez ces mots suprêmes
Je vous aime

Qui n’a jamais souhaité, avec Jean Lenoir, auteur de ce refrain, qu’on lui parle d’amour ?

Et qui, mieux que le Seigneur, nous a jamais entretenu d’amour ?

Ah ! ces mots tendres de Dieu pour son peuple ! mots que nous ne nous lassons pas d’entendre !

Et qui valent bien que nous célébrions régulièrement sa miséricorde, sa fidélité, sa bonté… bref, son amour.

À la manière du psalmiste, par exemple.

Prenez le Psaume 136 : vingt-six fois, il répète « Car son amour dure à toujours ».

Vingt-six confessions, déferlant comme les vagues sur la plage. Histoire de graver l’évidence de l’amour divin dans sa mémoire.

Vingt-six messages, en réponse à trois manifestations exemplaires de la grâce de Dieu.

Pour l’homme, son chef-d’œuvre, il a créé un monde sur mesure.

Pour ses fidèles, il est intervenu et intervient encore, leur ouvrant un passage au milieu des eaux profondes de l’épreuve et veillant à ce qu’ils mettent bientôt le pied sur l’autre rive.

Pour tous, il a pourvu et pourvoit toujours, procurant à chacun son pain de chaque jour, autrement dit tout ce qu’il sait, lui, nécessaire à sa prospérité spirituelle.

Oui, s’il en est un qui nous aime et, donc, mérite que nous lui rendions hommage, c’est bien lui.

Lui, qui aime à nous parler d'amour et nous redire des choses tendres.

Lui, dont notre cœur n’est pas las d’entendre le beau discours.

Lui, qui n’en finit pas de répéter ces mots suprêmes : Je vous aime.

D’après Marcel Masson

Quatre hommes et un mariage

Jésus aime surprendre.

On ne connaît pas grand chose de lui, si ce n’est qu’une poignée d’hommes et de femmes ont cru reconnaître en lui le Messie et, depuis, ils ne le quittent plus.

C’est le moment que Jésus choisit pour se dévoiler une première fois, montrer qui il est vraiment et ce pour quoi il est venu au monde.

Le cadre qu’il a choisi n’est pas celui que l’on attendait : un mariage. Un mariage auquel il a accepté de participer. Comme si, autant que nos peines, il aimait partager nos joies. Et voulait que cela se sache.

Et que dire du geste par lequel il a décidé de se révéler ? Alors que les convives sont déjà « gris », il change d’un coup sept cents litres d’eau pure, destinée aux ablutions, en un vin dont la qualité confondra le maître de cérémonie.

Pourquoi ce geste ? Pour enseigner ses disciples. Ses tout premiers disciples.

Nathanaël, d’abord. Le juste. Ce que Nathanaël doit savoir est qu’avec l’avènement de Jésus, l’eau qui purifie fait place au vin qui réjouit. La grâce au lieu de la loi. L’allégresse du salut. Le vin, signe de joie.

Philippe, ensuite. L’amateur de signes. L’homme qui voudrait que Jésus l’éblouisse quand il le veut. Ce que Philippe doit comprendre est qu’il doit se mettre à l’heure de son Maître. Et accepter que Jésus n’apparaisse dans tout l’éclat de sa gloire que plus tard, à la croix. Le vin, emblème du sang.

André et Simon, enfin. Les disciples de Jean, l’ascète. Habitués à son régime sec. Ce qu’André et Simon doivent saisir est que, si Jésus est paru, c’est pour inaugurer une ère d’abondance. Non pas pour nous restreindre, mais pour nous combler, au contraire. Au long d’une fête qui ne connaîtra pas de fin. Le vin, symbole d’abondance.

Puissions-nous apprendre à notre tour, et avec Nathanaël, Philippe, André et Simon, boire à longs traits cette vie nouvelle que Christ est venu nous offrir.

D'après Daniel Masson

P’tits déj’ du vendredi : reprise

Désespérément stupides ?

Le verdict des chercheurs est tombé — un vrai scoop : l'homme est intelligent. Très intelligent, même. Et fier de l'être.

Mais il est également stupide. Désespérément stupide.

Les fautes de jugement, ça le connaît. Cela fait des millénaires qu'il reproduit les mêmes erreurs, tombe dans les mêmes pièges.

C'est au point qu'on se demande s'il n'est pas comme immunisé contre les évidences. Et qu'il en est aujourd'hui qui vont jusqu'à émettre l'hypothèse qu'il a été mal conçu.

L'homme, une malfaçon ?

Si la Bible approuve le diagnostic posé plus haut, elle fournit une autre explication.

La raison de notre stupidité ? Le péché. Qui a déréglé notre intelligence.

Reste à savoir s'il nous est possible d'être autre chose que déraisonnables aujourd'hui ?

Assurément. Mais il nous faut pour cela rechercher ce bien infiniment plus précieux que la science : la sagesse.

Et, donc, commencer par respecter notre Créateur, puisque l'ABC de la sagesse, nous est-il dit, c'est la crainte de l'Éternel.

Puis, demander à Dieu, qui donne à tous simplement et sans faire de reproche, qu'il nous accorde en abondance cette inestimable vertu.

Qui sait si, alors, nous ne parviendrons pas — il était temps ! à faire autre chose que répéter les mêmes bourdes ?

Une manière pour nous, soit dit en passant, de nous rapprocher du Sage par excellence, Jésus, et ce faisant, d'apparaître aux yeux des hommes comme ce qu'ils ne sont pas : imprévisibles. Enfin !

D'après Stéphane Tantot

Où est la vérité ?

Qu’est-ce que la vérité ?

Depuis que l’homme existe, ou presque, il s’interroge. Encore et toujours.

Parce que les réponses qu’on lui propose n’en finissent pas de le laisser sur sa faim.

Normal ! Elles émanent d’êtres faillibles, qui ne peuvent faire mieux que tâtonner.

Qu’est-ce que la vérité ?

Un homme paraît, il y a un peu plus de deux mille ans aujourd’hui, qui dit : « Je suis la vérité ».

Et celui qu’on a parfois appelé « le subversif de Nazareth » de renverser aussitôt les valeurs prônées par les sages de ce monde.

Il faut dire que sa doctrine à lui, il la tient, affirme-t-il, de Dieu lui-même, son Père.

Comment le croire ?

En nous intéressant de plus près à sa personne et à son ministère.

Difficile d’écarter comme prétentieux quelqu’un dont la vie est irréprochable et les œuvres autant de démonstrations de puissance et d’amour.

Mais pas seulement. En acceptant de « faire route » avec lui également.

Car nous mettre à sa suite est le plus sûr moyen de nous convaincre qu’il est vraiment le Fils de Dieu et que son témoignage est vrai.

D’après Daniel Masson